JAKARTA - Les scientifiques ont observé un orang-outan sauvage qui utilise des médicaments pour soigner ses propres blessures, ce qui est devenu le premier rar dans le monde.
Un orang-outan de Sumatra, nommé Rakus, a été vu en train de poignarder des feuilles de plantes médicinales, de créer des solution et de la mettre sur les blessures près de ses yeux.
Les chercheurs ont vu Rakus de première main avec une blessure au visage le 22 juin 2022. Deux jours plus tard, il a coulé les feuilles et a répandue la douleur sur la blessure. Environ deux mois plus tard, le 25 août 2022, Rakus ne montrait presque aucun signe d’être blessé.
Non seulement les scientifiques sont surpris par le fait que les orang-outans savent qu’elle a un pouvoir guérisant, mais il n’a jamais vu auparavant un singe guérir ses propres blessures.
Après deux mois, la blessure se guérissait et le visage des orang-outans montrait peu d' signes qu'il avait été blessé.
Cette observation surprenante a été effectuée au parc national du mont Leuser dans le sud d’Aceh, en Indonésie, l’été dernier.
Les chercheurs étudient Rakus depuis que l’ont vu en 2009, mais seulement le 22 juin 2022, ils ont découvert qu’il avait subi une blessure au visage.
Bien qu’on ne connaisse pas comment la blessure s’est produite, l’équipe a noté que les hommes mâles subissent souvent de telles blessures lors de combats avec d’autres hommes dominants.
Après avoir vu Rakus s’occuper de lui-même, les chercheurs sont revenus trois jours plus tard et ont découvert Rakus mangeait des feuilles d’une plante locale appelée la akar jaune (l’appel scientifique Fibraurea haftoria).
C'est incroyable, car les orang-outans mangent presque jamais ces plantes.
Les humains utilisent depuis longtemps la racine jaune pour traiter diverses maladies, y compris le diabète, la disentri et le paludisme. Mais ils n’ont jamais vu un singe l’utiliser.
L’équipe a observé que Rakus avait poignardé les feuilles pendant environ 13 minutes, puis a collecté la solution avec son doigt et l’a mis autour de ses yeux jusqu’à ce que la blessure soit complètement fermée. Et pendant la demi-heure suivante, Rakus a mangé les feuilles de la plante. Le lendemain, il a passé quelques minutes à manger les feuilles.
Les chercheurs ont fait une observation quelques jours plus tard pour voir si l’infection naîtrait de la blessure - mais rien ne s’est passé.
Le 30 juin, seulement huit jours après que le singe s’est soigné, la blessure était fermée.
« Le 19 juillet 2022, la blessure semblait avoir complètement guéri et il n’y avait que de cicatrices aveugles », a écrit l’équipe dans leur étude publiée dans la revue Scientific Reports.
Les chercheurs ont pris des images pendant la période de guérison de la blessure, mais malheureusement, ils n’ont pas été en mesure de documenter le processus lorsque Rakus a appliqué une feuille sur la blessure.
Les scientifiques ont vu les orang-outans effectuer leurs propres traitements auparavant, mais jamais d’une manière comme celle-ci. Par exemple, les orang-outans avec des parasites intestinels mangeront parfois des feuilles d’une plante médicinale connue pour avoir des propriétés antiparasitaires.
Une jeune orang-outane atteinte de graves blessures avait été vue en train de manger de l’épicerie, une plante utilisée par la communauté locale pour traiter les inflammations et lutter contre les infections.
Ils estiment que Rakus est né fin des années 1980. Il a donc maintenant environ la mi-d'eux.
Les orang-outans mâles peuvent vivre jusqu'à 58 ans dans la faune, mais leur vie moyenne est plus proche de 40 ans.
« Pour notre connaissance, cette étude est la première documentation systématique du traitement des blessures actives prétendument utilisant des substances végétales biologiquement actives chez les grands singes et d’autres espèces non humaines », a écrit l’auteur de l’étude.
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