JAKARTA - - Une capsule spatiale transportait une mini usine pharmaceutique sans membre d’un atterrissage dans le désert de l’Utah en février 2024. La capsule transportait un nouveau cryptal de médicaments contre le VIH.
Cette plate-forme orbitale est le résultat de quatre ans de dur travail de Varda, une nouvelle société basée en Californie. Varda veut utiliser des conditions uniques de micro-gravité en orbite terrestre basse pour produire des médicaments plus purs et moins chers.
La production de médicaments sur Terre produit parfois une forme de molécule indésirable en raison du tirage de la gravité de la Terre. La microgravité spatiale devrait surmonter ce problème.
Varda n’est pas la seule entreprise à créer de médicaments dans l’espace. Le géant pharmaceutique Eli Lilly et plusieurs universités associées au National Lab de la Station spatiale internationale testent également les plates-formes orbitales pour produire une variété de médicaments, des médicaments contre le cancer aux médicaments pour la maladie d’Alzheimer.
« L’impact de la microgravité semble très efficace pour obtenir un matériau cristallisé pur qui a des propriétés uniques », a déclaré au Wall Street Journal cette semaine, professeur de biochimie, Anne Wilson de l’Université Butler.
Wilson, qui avait étudié les cristaux médicaux dans l’environnement de micro-gravité mais n’était pas affilié à Varda, a noté que la micro-gravité peut améliorer la structure moléculaire pour un certain nombre d’ingrédients spéciaux, pas seulement dans le domaine médical.
Selon le directeur scientifique de Varda, Adrian Radocea, l’entreprise analyse actuellement les résultats d’un essai de produit de médicaments pour le VIH dans l’espace.
Varda se prépare pour deux autres vols cette année. Les vols seront lancés à partir de juin ou juillet à partir d’une fusée réutilisable de SpaceX.
Le président de Varda, Delian Asparouhov, a déclaré que son entreprise avait signé des contrats avec une société pharmaceutique pour les vols de cette année et trois autres vols prévus en 2025. Les noms de certaines de ces compagnies pharmaceutiques seront annoncés avant le lancement de l’été prochain.
En plus du programme spatial, Varda dispose également d’un programme sur Terre pour aider les entreprises pharmaceutiques à déterminer si leurs médicaments peuvent bénéficier du processus compliqué de fabrication de médicaments dans l’espace.
Les recherches récentes de deux chercheurs de varda publiées dans la revue Crystal Growth & Design ont utilisé des centrifugeuses pour suivre les molécules de médicaments structurés cristallisées qui sont les plus sensibles au stile gravité.
Les scientifiques de l’entreprise l’appellent une « plate-forme de cryptographie hypergravité ». Ils prévoient d’offrir cet outil de dépistage aux clients pharmaceutiques potentiels pour voir comment leurs propres médicaments réagissent à la gravité.
Les chercheurs de varda, Kanjakha Pal et Radocia, ont utilisé l’acide amino essentiel de la L-histidine dans leurs tests. La L-histidine a des propriétés uniques en fonction de sa forme et a été utilisée pour récupérer les organes avant une intervention chirurgicale de greffe.
« Les expériences hypergraviténelles ont montré que la gravité affecte le processus de cryptographie même lorsque la solution est mélangée à grande vitesse [en centrifugeuses] », ont écrit Pal et Radooma.
Selon eux, les résultats de cette étude suggèrent « que la gravité peut jouer un rôle important dans de nombreux processus de cryptographie de petites molécules ».
« Si nous pouvons observer cette tendance, il sera plus facile de convaincre le public scientifique », a déclaré Radocia, cité par VOI au Wall Street Journal.
Les chercheurs de varda espèrent mener d’autres expériences pour découvrir quels autres facteurs, tels que les radiations cosmiques, peuvent affecter des réactions chimiques en orbite terrestre basse.
« Idéalement », a déclaré Josh Wolfe, cofondateur et investisseur de Varda, « cela réduira le coût des médicaments très chers et sauvera des vies ».
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