Les ventes de robots en Amérique du Nord tombent fortement en 2023

Illustration du robot (photo: Doc. pexels)

JAKARTA - Les entreprises nord-américaines ont commandé environ un tiers de moins de robots l’année dernière, en raison des préoccupations concernant le ralentissement économique et la hausse des taux d’intérêt rendant difficile à justifier l’achat de tels machines avancées, ce qui est le premier obstacle en cinq ans à ce qui est devenu le développement stable de l’invasion du travail robotique dans la région.

« Quand l’économie n’est pas bonne, il est plus facile de retarder les achats », a déclaré Jeff Burnstein, président de l’Association for Advanced Automation, un groupe industriel qui suit les commandes du robot.

La société a acheté 31 149 robots en 2023, une baisse de 30% par rapport à l’année précédente, la plus forte baisse en pourcentage depuis 2006 et la plus forte baisse d’unités nures de tous les temps, selon le groupe, connu sous le nom d’A3. Cette baisse s’est produite dans les industries automobiles - qui représentaient environ la moitié du marché l’année dernière - ainsi que dans d’autres secteurs tels que la fabrication d’aliments et de métaux.

Les commandes au quatrième trimestre ont atteint 7 683, en baisse de 8% par rapport à la même période l’année précédente.

La baisse des commandes de robots s’est produite même lorsque certaines entreprises ont annoncé des initiatives pour développer une version plus sophistiquée de ces machines. La startup de robots Figure a déclaré le mois dernier qu’elle établissait un partenariat avec le BMW allemand pour déployer des robots emboîtériens dans une usine automobile BMW en Caroline du Sud pour s’acquitter de certaines tâches physiques. Le fabricant de voitures électriques Tesla a également un robot emboîtéri en développement.

Cependant, pour de nombreux fabricants de robots, la vente de machines existantes a été entravée par les inquiétudes concernant le ralentissement économique et l’inventaire inexcédent construit pendant la pandémie de COVID-19. Universal Robots, un petit fabricant danois de robots flexibles, a récemment signalé leurs revenus en baisse de 7% l’année dernière, atteignant 304 millions de dollars américains.

« L’année 2023 se caractérise par un environnement économique et commercial difficile pour de nombreux de nos clients de base, les activités industrielles mondiales ralentissent au cours du premier semestre de l’année », a déclaré Kim Primlsen, président de l’Universal.

Les ventes de robots ont augmenté pendant la pandémie de COVID-19 - car les fabricants luttent pour utiliser ces machines pour produire des articles dans un contexte de pénuries de main-d’œuvre graves. En effet, 2022 est marqué comme une année record pour les commandes, selon les données A3.

Pour s’assurer que les robots ne sont qu’un type d’équipement dont l’entreprise a besoin, et d’autres indicateurs de dépenses ont mieux survécu aux États-Unis. Les commandes pour des biens de fonds non défensants qui ne comprennent pas les avions - une mesure que les économistes prêtent grandement à suivre les tendances des dépenses commerciales - ont augmenté de 1,7% l’année dernière, selon le ministère du Commerce, suggérant que les investissements dans des types d’équipement plus basques restent stables alors que l’économie s’oppose aux attentes d’un ralentissement plus fort.

Dave Fox, président de CIM Systems Inc, une société basée dans l’Indiana, connue comme un intégrateur qui assemble des systèmes robotiques pour les clients, a déclaré que son entreprise avait bien commencé l’année dernière mais s’était effondrée.

« Certains de grands projets sont retardés jusqu’à cette année », a déclaré Fox. « Certains clients expriment leurs préoccupations concernant la direction de l’économie. Et les taux d’intérêt ne peuvent pas non plus aider. » Fox prévoit que son volume d’activité diminue de 30% en 2023 par rapport à l’année précédente.

Fox a déclaré que certains clients qui ont reporté des commandes demandent maintenant des offres mises à jour, ce qui est bon signe pour les entreprises dans les prochains mois. Mais il a dit qu’il était encore trop tôt pour dire si les entreprises reviendraient à des niveaux élevés comme pendant la pandémie.

Burnstein d’A3 a déclaré que la plupart des fabricants de robots sur lesquels il a parlé étaient optimistes quant au fait que l’entreprise s’améliorerait au cours du deuxième semestre de l’année. Burnstein a déclaré que l’industrie avait subi pour la plupart des déformations causées par la pandémie.

Pendant cette crise, de nombreuses entreprises ont commandé des robots supplémentaires parce qu’elles craignaient de ne pas recevoir des livraisons dans un contexte de retard de production et d’effondrement de la chaîne d’approvisionnement mondiale. « Il y a toujours l’impression que les entreprises achètent plus tôt que leurs besoins (en 2022) », a déclaré Burnstein, « beaucoup d’entreprises ont maintenant des invêts à traiter avant d’encomander de nouveaux robots à nouveau ».

Joe Gemma, directeur des chiffres d’affaires de Wauseon Machine, un intégrateur de systèmes dans l’Ohio, a convenu qu’il y avait un excédent de stock qui nuiserait à l’entreprise. « Beaucoup d’entre nous commettent des invêts supplémentaires », a-t-il déclaré. « Nos clients le sont aussi. »

Gemma a déclaré que la pénurie continue de main-d’œuvre aux États-Unis signifie que le secteur du robot continuera de croître. « Je viens d’entrer dans une usine qui compte généralement 600 personnes en production - et ils ont 140 postes vacants », a-t-il déclaré. « Presque partout où nous visitons, il y a encore des défis de main-d’œuvre. »