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JAKARTA - Quatre astronautes de l’agence spatiale américaine (NASA) sont en route pour la station spatiale internationale (ISS). Il s’agit de la première mission opérationnelle entièrement contrôlée par une société privée, SpaceX.

Lançant le New York Times, la fusée Falcon 9 de SpaceX a réussi à faire décoller Crew-1 dans l’espace. Fusée lancée à partir du complexe de lancement 39A, Cap Canaveral, Floride.

La mission, nommée Crew-1, a réuni trois astronautes de la NASA, à savoir Michael Hopkins, Victor Glover et Shannon Walker, et l’astronaute japonais de la JAXA Soichi Noguchi. On estime que les quatre astronautes arriveront à bord de l’ISS mardi matin vers 11h00 heure indonésienne.

Une fois le processus d’amarrage terminé, les quatre astronautes commenceront à travailler à bord de l’ISS et resteront sur la station spatiale jusqu’en juin. Où ils serviront avec l’astronaute de la NASA Kate Rubins et deux cosmonautes russes Sergey Ryzhikov et Sergey Kud-Sverchkov qui sont arrivés pour la première fois à l’ISS.

C’est la deuxième fois que SpaceX a livré des astronautes à l’ISS. En mai, la compagnie d’Elon Musk a entrepris sa première mission habitée et a fait des astronautes Bob Behnken et Doug Hurley les deux premiers humains à voler en orbite à bord d’une fusée Falcon 9 et d’une capsule Crew Dragon dans le cadre du programme Commercial Crew de la NASA.

La NASA espère également que ce lancement deviendra une mission de routine pour les astronautes de voler sur le sol américain. La raison en est qu’au cours des dix dernières années, les États-Unis ont toujours « fait du stop » sur les fusées et les pistes russes pour lancer des astronautes vers l’ISS.

« Je suis très fier de dire que nous renvoyant des engins spatiaux humains ordinaires sur le sol américain à bord de fusées et de vaisseaux spatiaux américains. Cette étape de certification est une étape remarquable de la NASA et SpaceX qui met en évidence les progrès que nous pouvons faire dans le travail avec l’industrie commerciale »,a déclaré l’administrateur de la NASA Jim Bridenstine, cité par CNBC.

Le Crew Dragon, y compris la fusée Falcon 9, est le premier vaisseau spatial certifié par la NASA pour un vol régulier, depuis la navette il y a 40 ans. Toutefois, la NASA a déclaré que ce succès ne signifie pas que leur coopération avec la Russie avait cessé.

« Nous voulons avoir un échange de sièges où les astronautes américains peuvent voler sur les fusées russes Soyouz et cosmonautes russes peuvent voler dans des véhicules commerciaux avec équipage », a déclaré Bridenstine.

Fusée privée de SpaceX

Dans le cadre du programme Commercial Crew de la NASA, SpaceX a réalisé plusieurs projets pour prouver l’état de préparation du système et sa fusée est prête à faire voler des astronautes dans l’espace.

En 2015, l’équipe de SpaceX avait effectué une série d’essais pour la fusée Falcon 9. Des dizaines d’essais tels que le système de parachute capsule Crew Dragon ont également été effectués pour s’assurer que chaque astronaute puisse revenir sur Terre en toute sécurité.

En mars 2019, la NASA et SpaceX ont fait un grand pas en avant en envoyant une fusée Falcon 9 et une capsule Crew Dragon dans l’espace. La mission démo-1 de la NASA a réussi à livrer une capsule fabriquée par SpaceX à l’ISS pendant cinq jours, avant de rentrer sur Terre.

SpaceX Falcon 9 fusée (NASA doc)
NASA et SpaceX missions

Le Programme d’équipage commercial de la NASA vise un transport spatial sûr et rentable grâce à ses partenariats avec l’industrie privée américaine comme SpaceX.

Ce partenariat modifie le cours de l’histoire des vols spatiaux habités en ouvrant l’accès à l’orbite terrestre basse et à la Station spatiale internationale pour plus de personnes, plus de connaissances et plus de possibilités commerciales.

La station spatiale reste un tremplin pour le prochain grand saut de la NASA dans l’exploration spatiale, y compris les futures missions vers la Lune et Mars.


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