Nouveau Record, Le Soleil Fabriqué En Chine Atteint 70 Millions De Degrés Celsius En 1000 Secondes

Crédit d’image : SCMP

Le soleil artificiel de la Chine a établi un nouveau record du monde la semaine dernière, en courant pendant 1 056 secondes à des températures plasma élevées.

Il s’agit de la plus longue durée pour le réacteur à énergie de fusion avancé Experimental Tokamak (EAST). EAST a fonctionné avec succès à 70 millions de degrés Celsius pendant 1 056 secondes (17 minutes, 36 secondes).

East a atteint le jalon en mai, fonctionnant au plasma ou au gaz chaud à 120 millions de degrés Celsius pendant 101 secondes. Au cours d’une expérience de 20 secondes en mai, l’installation a atteint une température maximale de 160 millions de degrés Celsius, soit 10 fois plus chaud que le Soleil.

« C’est un objectif pour une étape différente. Des opérations récentes ont jeté des bases scientifiques et expérimentales solides pour l’exploitation de réacteurs à fusion », a déclaré Gong Xianzu, chercheur à l’Institut de physique des plasmas de l’Académie chinoise des sciences (CAS).

Gong était également responsable de l’expérience à EAST, situé à l’Institut Cas Hefei des sciences physiques dans la province de l’Anhui en Chine orientale.

Conçu pour imiter les réactions de fusion telles que le Soleil en utilisant l’hydrogène gazeux et le deutérium comme combustible, EAST fournira un aperçu de la recherche en physique des plasmas qui est essentielle à la construction de réacteurs de taille industrielle pour produire de l’énergie propre.

L’énergie de fusion est considérée comme une « énergie de pointe » idéale pour l’avenir de l’énergie neutre en carbone, car l’hydrogène gazeux et le deutérium sont abondants dans l’océan. L’agence a également collaboré avec des entreprises à fortes émissions pour les aider à atteindre la neutralité carbone.

EAST est l’un des trois principaux tokamaks opérant en Chine. Le réacteur à fusion tokamak HL-2M, qui a été exploité en décembre dernier, est situé à Chengdu, dans le sud-ouest de la Chine, et le troisième dans la ville centrale de Wuhan. L’expérience, qui a débuté début décembre, durera jusqu’en juin.

Actuellement, les deux principaux défis pour les scientifiques sont de maintenir les températures au-dessus de 100 millions de degrés Celsius et de fonctionner à des niveaux stables pendant une longue période.

Des efforts similaires sont en cours aux États-Unis, en Europe, en Russie et en Corée du Sud. La Chine fait également partie des 35 pays impliqués dans le mégaprojet de réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER) en France.