JAKARTA - Un groupe de législateurs américains a demandé au Trésor et au Département d’État de sanctionner la société israélienne de logiciels espions NSO Group et trois autres sociétés de surveillance étrangères. Ils ont déclaré que le groupe NSP et plusieurs autres sociétés avaient aidé les gouvernements de pays autoritaires à commettre des violations des droits de l’homme.
Leur lettre, qui a été envoyée mardi 14 décembre, appelle également à des sanctions contre les hauts dirigeants de NSO, de la société de cybersécurité des Émirats arabes unis DarkMatter et des sociétés européennes de surveillance de masse en ligne Nexa Technologies et Trovicor.
Les législateurs appellent à des sanctions Magnitski mondiales, qui punissent les personnes accusées de permettre des violations des droits de l’homme en gelant les comptes bancaires et en interdisant aux cadres de se rendre aux États-Unis.
La lettre a été signée par le président de la commission des finances du Sénat, Ron Wyden, le président de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, Adam Schiff, et 16 autres législateurs démocrates. Avec d’autres rapports sur l’industrie, ils ont cité un article récent de Reuters indiquant que le logiciel espion NSO était utilisé contre des employés du département d’État en Ouganda.
Les législateurs disent que l’industrie des logiciels espions est devenue dépendante des investissements et des banques américaines. « Afin de les punir de manière significative et d’envoyer un signal clair à cette industrie des technologies de surveillance, le gouvernement américain devrait mettre en œuvre des sanctions financières », ont-ils écrit, cités par Reuters.
Pendant ce temps, le camp de Trovicor a écrit à Wyden, niant qu’ils étaient impliqués dans la surveillance de masse et soulignant que les allégations avaient confondu son travail avec celui d’autres entreprises.
« Les produits Trovicor ne sont pas des 'logiciels espions' et sont conçus pour être utilisés pour des enquêtes ciblées sur des individus identifiés (par opposition à la surveillance 'Bulk') », a-t-il écrit.
DarkMatter n’a pas pu être joint pour commenter, tandis que NSO et Nexa n’ont pas répondu aux demandes de renseignements sur l’affaire.
La lettre indiquait également que l’entreprise avait facilité « la disparition, la torture et le meurtre de militants des droits de l’homme et de journalistes ». Ces sociétés de surveillance ont attiré de plus en plus l’attention de Washington alors qu’un barrage de reportages dans les médias les a liées à des violations des droits de l’homme.
« Ces mercenaires de reconnaissance vendent leurs services à des régimes autoritaires avec de longs antécédents de violations des droits de l’homme, donnant aux tyrans un immense pouvoir d’espionnage », a déclaré Wyden à Reuters.
Comme on pouvait s’y attendre, ces pays utilisent des outils de surveillance pour enfermer, torturer et tuer des journalistes et des défenseurs des droits humains. L’administration Biden a l’occasion de fermer le robinet en dollars américains et de les aider à mettre définitivement en faillite », a déclaré Wyden.
Pendant ce temps, le porte-parole de l’État et du Trésor américains n’a pas immédiatement répondu aux questions sur cette demande de Wyden et al.
En novembre, le département américain du Commerce a placé NSO sur la liste des entités interdites, qui interdit aux fournisseurs américains de vendre des logiciels ou des services au fabricant israélien de logiciels espions sans obtenir d’autorisation spéciale.
Un certain nombre de contestations judiciaires menacent également l’industrie. La semaine dernière, un éminent militant saoudien et l’organisation à but non lucratif Electronic Border Foundation ont poursuivi DarkMatter, accusant le groupe de pirater son téléphone.
Apple a également poursuivi le groupe NSO en novembre, affirmant qu’il avait violé la loi américaine en pénétrant dans des logiciels installés sur des iPhones.
Une enquête de Reuters de 2019, citée dans la lettre, a également révélé une unité de piratage secrète au sein de DarkMatter, connue sous le nom de Project Raven, qui aide les Émirats arabes unis à espionner leurs adversaires.
Dans un accord conclu en septembre avec le ministère de la Justice, trois membres de l’unité, tous d’anciens agents du renseignement américain, ont admis avoir violé les lois sur le piratage.
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