JAKARTA – Un morceau du cerveau humain d’une longueur de 1 cm. (un centimètre) peut être stocké dans une boîte de Pétri pour la première fois. Cela a été fait dans le cadre d’une étude révolutionnaire qui aidera à trouver de nouveaux remèdes et traitements pour les maladies humaines mortelles.
Dirigé par Emma Louise Louth de l’Université de Copenhague, un groupe de scientifiques a extrait un morceau de tissu cérébral du cortex du patient et a rapidement commencé un nouveau processus pour s’assurer qu’il était capable de survivre.
L’équipe a d’abord refroidi le tissu, l’a maintenu oxygéné pour que les cellules restent en vie, puis a placé les minuscules morceaux dans un mélange d’ions et de minéraux – les mêmes ingrédients que l’on trouve dans le liquide céphalo-rachidien du cerveau.
Louth a partagé dans un communiqué de presse que lui et son équipe ont pu garder le tissu cérébral en vie pendant 12 heures. Cela permet de mener des recherches et des expériences, qui n’ont été possibles qu’avec des animaux.
« Emprunter une analogie à un autre chercheur: l’étude souris contre humain est essentiellement comme regarder le Nokia 3310 en essayant de réparer l’iPhone », a déclaré Louth dans un communiqué.
Ils ont les mêmes fonctions de base – mais il y a une complexité beaucoup plus grande dans le cerveau humain.
« Nous savons même qu’il existe des différences dans les types de cellules et l’expression de certains récepteurs. Par conséquent, pouvoir tester directement sur des tissus humains est une opportunité unique. »
La première étude s’est concentrée sur les connexions améliorées de la dopamine entre les neurones chez l’homme et la souris, ce qui suggère des neurotransmetteurs associés à la récompense pour renforcer les connexions entre les neurones dans le cerveau humain.
Savoir cela, selon Louth, peut conduire à de nouvelles possibilités de traitement, par exemple en ce qui concerne la réadaptation après un accident vasculaire cérébral ou d’autres types de lésions cérébrales aiguës, où les patients perdent des connexions synaptiques dans le cerveau et doivent en former de nouvelles.
« Nous avons eu l’occasion de montrer que la dopamine joue un rôle différent chez les humains et les souris », a déclaré Louth.
« C’est un très bon exemple de la façon dont les effets des médicaments ou des neurotransmetteurs varient d’une espèce à l’autre, et cela souligne l’importance de pouvoir tester les médicaments directement sur les tissus humains. »
Cependant, des questions philosophiques ont été soulevées concernant le tranchage et la coupe de tissus cérébraux humains vivants, mais Louth s’assure que cela ne fait pas mal. « Chaque émotion ou pensée doit traverser de nombreuses parties du cerveau », a-t-il déclaré.
« La pièce sur laquelle nous travaillons est la taille de la partie la plus externe de votre pouce, et elle n’est plus connectée à d’autres zones du cerveau. Je comprends pourquoi les gens se demandent si les neurones dans les boîtes de Pétri ont de la mémoire, mais ce n’est pas possible. »
Le groupe de recherche travaille actuellement sur une méthode qui peut garder de petites tranches de cerveau en vie jusqu’à dix jours.
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