JAKARTA - Une société britannique dirigée par une ancienne star du Made in Chelsea a réalisé avec succès le premier test d’un moteur-fusée alimenté par des déchets plastiques.
Pulsar Fusion, une société de fusion nucléaire basée à Bletchley, a mené avec succès des tests au COTEC, une base militaire du ministère de la Défense à Salisbury, du 17 au 18 novembre.
Ces moteurs-fusées alimentés en plastique peuvent être utilisés pour une variété d’applications, y compris le lancement d’humains et de satellites dans l’espace, selon Pulsar Fusion.
L’ambition principale de la société est de produire des moteurs de propulsion à grande vitesse utilisant la technologie de fusion nucléaire pour les voyages interplanétaires – ce qui pourrait réduire de moitié les temps de trajet vers Mars.
Ils travaillent actuellement sur un prototype de réacteur à fusion nucléaire conçu pour rendre le plasma plus chaud que la surface du soleil.
Les tests de la semaine dernière ont montré un « effet de panache visuellement impressionnant » tel qu’un choc de diamant supersonique - la formation d’un motif d’ondes stationnaires - qui est typique de l’échappement de fusée à haute température.
Le récent test statique sera suivi d’une démonstration internationale pour les clients de l’aérospatiale en Suisse le 25 novembre.
Nous avons testé notre premier moteur-fusée hybride plus tôt cette semaine. Un excellent résultat pour nos premiers essais utilisant des carburants PEHD/N2O. pic.twitter.com/vsnVPDfzEm
— Richard Dinan (@RichardDinan) 22 novembre 2021
« Pulsar est l’une des rares entreprises au monde à avoir construit et testé cette technologie », a déclaré Richard Dinan, 35 ans, PDG de Pulsar Fusion, cité par Dailymail. « Nous avons une équipe fantastique de scientifiques avec beaucoup d’expérience à remercier pour cette étape importante. »
« Nous avons également attiré des talents de certaines des meilleures universités du Royaume-Uni qui ont commencé à travailler avec et à tester nos boosters de plasma sur le campus », a déclaré le scientifique, qui est apparu dans Made in Chelsea, une émission de téléréalité sur la vie réussie des jeunes au Royaume-Uni, en 2012.
Le moteur-fusée du Pulsar Fusion est hybride, ce qui signifie qu’il utilise le propergol de la fusée en deux phases différentes, l’une solide et l’autre gazeuse ou liquide.
Cette fusée « verte » est soutenue par du polyéthylène haute densité (PEHD), qui peut être obtenu à partir du recyclage, et du protoxyde d’azote. Les deux combustibles brûlent ensemble pour produire des fumées non toxiques.
Le PEHD peut être trouvé dans le plastique recyclé afin que les articles puissent être utilisés et recyclés pour produire du carburant de fusée puissant mais non toxique.
« Les moteurs hybrides peuvent fonctionner avec du plastique recyclé, les moteurs liquides ne le peuvent pas », a déclaré Dinan à MailOnline. « En termes de toxicité, c’est très propre. »
Les bouteilles en plastique et autres déchets peuvent être fondus et jetés dans des blocs-cylindres qui sont chargés dans la fusée avant chaque tir, a-t-il déclaré.
Dinan a quitté l’école à l’âge de 16 ans et a passé 10 ans à travailler comme entrepreneur avant de commencer à investir dans la recherche sur la fusion nucléaire en 2013, après sa performance dans Made in Chelsea.
Il a commencé à embaucher des physiciens pour lui enseigner la physique thermonucléaire et a depuis enseigné à l’Université d’Oxford.
Pulsar Fusion a reçu un financement du gouvernement britannique en septembre 2021 pour poursuivre le développement de son moteur de satellite à plasma « propulseur à effet hall », capable de générer des vitesses de particules de 12,5 miles par seconde.
Ces propulseurs Pulsar ont récemment été testés à l’installation de Harwell où ils ont pu résister à 20 g de vibrations, en simulant un lancement de fusée.
La principale étape importante de la société - la production d’un moteur de propulsion à grande vitesse pour les voyages interplanétaires utilisant la technologie de fusion nucléaire - pourrait être réalisée en seulement quatre ans.
D’ici 2025, Pulsar Fusion veut développer un moteur de propulsion à fusion nucléaire pour les démonstrations statiques. La fusion nucléaire pour ces réacteurs implique l’utilisation d’électroaimants puissants pour diriger la réaction dans une forme de propulsion.
En 2027, Pulsar Fusion veut fabriquer un moteur-fusée à fusion nucléaire à lancer et à tester en orbite. Une avancée technologique extraordinaire car il utilise des déchets classés comme toxiques dans le carburant de fusée.
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