JAKARTA - Une comète qui serait similaire à un canard en caoutchouc s’est approchée le plus près de la Terre le week-end dernier, et s’est maintenant éloignée et ne reviendra pas sur la planète avant 200 ans.
La comète, nommée comète 67P ou Churyumov-Gerasimenko, est arrivée à 62,8 millions de kilomètres de la Terre, mais plus proche que Mars.
Les scientifiques prédisent que la comète reviendra en 2214. Selon EarthSky, la comète se trouve maintenant près de Pollux, l’étoile la plus brillante de la constellation des Gémeaux.
La comète a pris de l’importance pour la première fois en 2014, lorsque la sonde Rosetta s’est approchée au cours d’une poursuite de 10 ans. À l’époque, les scientifiques impliqués l’appelaient la mission la plus sexy et la plus fantastique de tous les temps.
Rosetta orbite autour de la comète pendant près de trois ans, prenant des mesures de la surface et de ses environs. Il a fait atterrir un engin plus petit, appelé Philae, sur la comète pour recueillir des informations sur sa composition chimique.
Malheureusement, cette mission ne s’est pas bien passé. Philae a rebondi deux fois, s’arrêtant d’abord dans une zone que les scientifiques n’ont pas choisie. Cela était dû à l’échec des deux harpons sur l’atterrisseur qui n’a pas touché la comète.
« Cette comète vieille de 4,5 milliards d’années est aussi douce que l’écume sur votre cappuccino, aussi douce que l’écume de mer sur une plage, plus douce que la neige la plus molle après un blizzard », a déclaré l’auteur de l’étude, Laurence O’Rourke. , 16 novembre.
« Vous ne pouvez pas simplement le frapper avec un objet et vous attendre à ce qu’il bouge ou se brise - ce serait comme frapper un nuage. »
Même au deuxième endroit, Philae était au pied d’une falaise où les panneaux solaires ne pouvaient pas obtenir d’énergie pour le Soleil, épuisant ses réserves après deux jours, jusqu’à ce qu’il se réveille brièvement en juin 2015 lorsque l’angle de la comète par rapport au Soleil a changé.
À la fin de sa mission, l’orbiteur Rosetta a effectué un atterrissage d’urgence à la surface de la comète, prenant plus de photos et de mesures de près, fournissant aux scientifiques une mine de données.
Cependant, la quantité de données collectées lors de la mission fait de la comète 67P la comète la plus étudiée. Cela aide les scientifiques à découvrir que ces corps célestes ont leurs propres aurores boréales, ainsi qu’à mieux comprendre la propre histoire de la Terre.
Il est possible que la Terre ait été une planète sèche avec de l’eau et de la matière organique ensemencées ici par des comètes de passage, ce qui rendrait la composition de l’eau dans les comètes la même que sur Terre.
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