JAKARTA – Un astéroïde de la taille du bâtiment Burj Khalifa, le plus haut bâtiment construit par l’homme au monde, situé à Dubaï, aux Émirats arabes unis, passera en orbite terrestre. On pense que cela s’est produit à la mi-décembre, comme l’a noté le traqueur d’astéroïdes de la NASA.
Appelé 163899 (2003 SD220), cet astéroïde massif a un diamètre d’environ 791 mètres, soit près d’un demi-mile de longueur.
Cependant, des observations faites en 2015 par l’Observatoire d’Arecibo à Porto Rico ont montré qu’il pourrait être beaucoup plus grand, d’au moins 2 kilomètres de long, les observateurs comparant sa forme à celle d’une patate douce.
La NASA a ensuite mis au point différentes mesures, à environ 1,6 kilomètre de distance, et a comparé sa forme à celle d’un hippopotame. Cependant, les estimations actuelles de la NASA placent l’astéroïde à 791 mètres de diamètre, citant le Jerusalem Post, lundi 15 novembre.
L’astéroïde survolera la Terre le 17 décembre à environ 5,4 millions de kilomètres de la planète à une vitesse de 5,6 km/s.
En comparaison, la distance entre la Terre et la Lune n’est que d’environ 385 000 km. Ainsi, bien qu’il soit classé comme un astéroïde potentiellement dangereux (PHA) en raison de sa taille et de sa proximité avec la Terre, il ne semble pas constituer une menace pour la planète. En fait, la NASA a déclaré la Terre à l’abri des impacts d’astéroïdes pour les 100 prochaines années.
Cet astéroïde appartient à la classe Aten, ce qui signifie que son orbite traverse l’orbite de la Terre autour du Soleil, mais y passe la plupart de son temps.
Il y a une possibilité théorique qu’il puisse un jour frapper la planète, mais les calculs actuels suggèrent que ce n’est pas un problème. Cependant, il y a une autre valeur dans cet astéroïde, car il a le potentiel d’être l’emplacement de missions d’exploration robotiques.
Actuellement, aucune mission de ce type n’est prévue, mais c’est théoriquement possible. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA calcule les données d’une hypothétique mission exploratoire vers un astéroïde.
Selon ce calcul, il aura un delta-v (une mesure de diverses valeurs et un facteur qui détermine à quel point il est difficile de manœuvrer correctement lorsqu’un engin spatial décolle et / ou atterrit) de 9.851 km / s. À titre de comparaison, ce nombre est d’environ delta-v pour lancer une fusée en orbite basse.
L’exploration des astéroïdes est un domaine majeur de l’astronomie, et de nombreuses agences spatiales ont exprimé leur intérêt pour l’exploration des nombreux grands objets du système solaire.
En octobre, les Émirats arabes unis ont annoncé leur intention d’explorer une nouvelle mission d’exploration d’astéroïdes et deviendront le premier pays arabe à faire atterrir avec succès un vaisseau spatial sur un astéroïde.
Son lancement est prévu en 2028 avec un temps de développement de sept ans pour le vaisseau spatial, la mission verra les Émirats arabes unis explorer la planète Vénus, ainsi que sept astéroïdes, culminant avec un atterrissage prévu sur l’astéroïde lui-même en 2033 après cinq ans de voyages missionnaires.
Trois pays ont atterri sur des astéroïdes dans le passé, et beaucoup les voient comme une source possible pour de futures opérations minières, car ces astéroïdes peuvent être riches en matières premières.
Malgré son potentiel, beaucoup sont également véritablement préoccupés par les dangers des astéroïdes géocroiseurs, car leurs impacts peuvent être dévastateurs et l’humanité ne dispose actuellement pas des moyens adéquats pour se défendre contre eux.
Une méthode pour éventuellement arrêter un impact d’astéroïde consiste à utiliser la déviation, ce qui signifie lancer quelque chose pour modifier légèrement sa trajectoire.
En termes simples, cela signifie frapper un astéroïde avec une fusée avec une vitesse suffisante pour changer sa trajectoire d’une fraction de seconde.
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