GLEN de Vries (49 ans), un astronaute civil qui a volé le mois dernier dans l’espace avec William Shatner à bord d’une fusée Blue Origin, est décédé dans un petit accident d’avion jeudi 11 novembre. L’accident s’est produit alors que le cofondateur de Medidata Solutions volait avec Thomas Fischer, 54 ans, de Fischer Aviation. Leur avion s’est écrasé dans le comté de Sussex, dans le New Jersey, à 15 heures.
« Les deux hommes sont morts dans l’accident », a déclaré le département de police de l’État du New Jersey. Cependant, la cause de l’accident n’est pas encore connue et il n’est pas clair lequel des deux hommes pilotait l’avion lorsqu’il s’est écrasé.
« Une grande lumière s’est allumée dans le monde », a déclaré sa femme, Maria, au Daily Beast. « Je dirai simplement que Glen est un homme incroyable, plus grand que nature. Il m’a toujours semblé être un super-héros, très intelligent, très talentueux, généreux et très drôle. »
La mort de De Vries survient un mois après qu’il a payé pour un tour sur la fusée Blue Origin de Jeff Bezos avec Shatner, l’entrepreneur australien Chris Boshuizen et la dirigeante de Blue Origin Audrey Powers. De Vries a qualifié son expérience de vol dans l’espace à cette époque de « rêve devenu réalité ».
« Nous sommes dévastés d’apprendre le départ soudain de Glen de Vries. Il a apporté tant de vie et d’énergie à toute l’équipe Blue Origin et à ses collègues de l’équipage. Sa passion pour l’aviation, son travail caritatif et son dévouement à son métier seront longtemps adorés et admirés », peut-on lire dans un tweet de Blue Origin le vendredi 12 novembre.
Nous sommes dévastés d’apprendre le décès soudain de Glen de Vries. Il a apporté tant de vie et d’énergie à toute l’équipe blue origin et à ses coéquipiers. Sa passion pour l’aviation, son travail caritatif et son dévouement à son métier seront longtemps vénérés et admirés. pic.twitter.com/1hwnjntTVs
— Blue Origin (@blueorigin) 12 novembre 2021
De Vries, biologiste moléculaire et diplômé de l’Université de New York et de Carnegie Mellon, a fait fortune grâce à Medidata Solutions, qui facilite la plate-forme de recherche clinique la plus utilisée au monde.
Le logiciel de la société a géré plus de 25 000 essais cliniques impliquant plus de sept millions de personnes. Medidata a été acquise par Dassault Systems en 1999 pour 5,8 milliards de dollars américains (82,3 billions de roupies).
« C’est l’un des êtres humains les plus étonnants que vous rencontrerez jamais. Il a tant donné à tant de gens, et grâce à son travail, peut-être que des millions de vies ont été sauvées », a déclaré son père, Alan De Vries.
« Nous sommes dévastés. Je suis toujours sous le choc – la famille de ma mère et ma fille, nous sommes tous encore sous le choc. Il a vécu la vie au maximum, et je pense qu’il a donné complètement. C’est juste ce qu’il est », a ajouté Alan De Vries.
Après l’atterrissage de de Vries après un vol spatial le mois dernier, il a décrit l’extraordinaire « moment d’amitié » avec l’équipage de Blue Origin alors qu’ils atteignaient l’espace.
« En fait, nous ne faisions que nous tenir la main. Ensuite, nous avons apprécié la vue autant que nous le pouvions », a déclaré Glen Alan De Vries à l’époque.
Audrey Powers, l’une des cadres de Blue Origin qui a pris le vol dans l’espace avec De Vries, a déclaré: « Nous voulons nous souvenir d’avoir été ensemble là-bas. »
Dassault Systems a déclaré vendredi dans un communiqué : « Nos plus sincères condoléances vont également à notre équipe MEDIDATA, co-fondée par Glen. Son énergie infatigable, son empathie et son esprit pionnier laissent leur marque sur tous ceux qui le connaissent », « Glen nous manquera vraiment, mais son rêve – que nous partageons – perdure : nous poursuivrons les progrès dans les sciences de la vie et les soins de santé avec passion comme lui. »
De Vries pilote généralement des avions pendant son temps libre et suit un cours de formation de pilote Fischer Aviation depuis 2016, rapporte le New Jersey Herald.
La Federal Aviation Administration des États-Unis a informé la police que les avions monomoteurs Cessna 172 De Vries et Fischer ont disparu vers 15 heures.m, jeudi près de Camp Lake, dans le New Jersey. Les premiers intervenants ont trouvé l’épave moins d’une heure plus tard.
La police a déclaré que l’avion monomoteur était en route vers l’aéroport de Sussex depuis l’aéroport du comté d’Essex, à Caldwell, lorsqu’il s’est écrasé. « L’avion a été détruit dans l’accident, mais la cause n’est pas encore connue », a déclaré la FAA dans un communiqué. La FAA a ajouté qu’un rapport préliminaire sur la cause de l’accident d’avion pourrait être publié la semaine prochaine.
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