Le dirigeant qui prendra la relève en tant que PDG de la société israélienne de logiciels espions NSO Group a démissionné après que l’entreprise a été mise sur liste noire par le département américain du Commerce, a déclaré jeudi la société.
Isaac Benbenisti, qui a rejoint l’entreprise en août, a été nommé le 31 octobre en remplacement du futur PDG Shalev Hulio. Il est l’un des fondateurs de NSO qui assumera un nouveau rôle en tant que vice-président et président mondial. Hulio restera PDG pour l’instant, et Benbenisti quittera l’entreprise.
Dans la lettre de démission, extraite par un porte-parole, Benbenisti a écrit au président de NSO, Asher Levy, que « compte tenu des circonstances spéciales qui se sont produites » après la décision américaine et incapable de réaliser sa vision pour NSO, il « ne sera pas en mesure de prendre le poste de PDG de la société ».
Dirigé par des vétérans de l’unité de renseignement militaire israélienne, NSO a cherché à défendre sa réputation après qu’une enquête menée par 17 organisations médiatiques publiée en juillet ait déclaré que son logiciel Pegasus avait ciblé les téléphones de journalistes, de militants des droits de l’homme et de responsables gouvernementaux dans plusieurs pays.
La semaine dernière, le département américain du Commerce a ajouté NSO à sa liste noire commerciale, affirmant qu’il vendait des logiciels espions à des gouvernements étrangers qui utilisaient l’équipement pour cibler des représentants du gouvernement, des journalistes et d’autres.
Être mis sur liste noire par Washington signifie que les exportations vers NSO de partenaires américains sont restreintes, ce qui rend plus difficile pour les chercheurs en sécurité américains de leur vendre des informations sur les vulnérabilités informatiques.
Après avoir été nommé futur PDG, Benbenisti, qui a précédemment occupé pendant 6 ans et demi le poste de PDG du groupe de télécommunications Partner Communications, a été « impressionné par les normes morales élevées, le cadre éthique et les politiques de conformité qui simplifient tout ce que fait NSO Group ».
L’ONS, qui s’est dit « déçu » par la décision des États-Unis de mettre sur la liste noire, a réitéré qu’il avait résilié des contrats avec des agences gouvernementales qui abusaient des produits qu’il promouvait comme des outils légitimes pour aider les autorités à lutter contre la criminalité antiterroriste.
La société livre ses produits à l’étranger sous licence du ministère israélien de la Défense, qui a lancé une enquête sur les pratiques de la société après que l’utilisation abusive présumée du logiciel a fait surface. Aucun résultat n’a été annoncé.
Des sources de NSO ont déclaré que la société s’opposait à la décision américaine et avait été en contact avec des clients en Europe. « Nous avons leur soutien. Il n’y a pas de changements dans l’entreprise ou d’annulation du contrat pour le moment », a déclaré la source.
En 2020, NSO a déclaré un chiffre d’affaires de 243 millions de dollars et des sources de la société ont confirmé le rapport de Moody’s sur un BAIIA ajusté de 113,5 millions de dollars.
Lev Topor, du Center for Cyber Law and Policy de l’Université de Haïfa, dans le nord d’Israël, a déclaré que l’avenir de NSO pourrait dépendre de la question de savoir si d’autres pays suivent l’exemple des États-Unis.
« Il est possible qu’ils soient bloqués aux États-Unis, mais pas ailleurs, et les États-Unis peuvent bien sûr toujours louer leurs services par l’intermédiaire de tiers par le biais de mandataires », a déclaré Topor. « Si les gouvernements du monde entier et en particulier le gouvernement israélien vont rendre plus difficile pour eux de faire des affaires, ils vont avoir du mal. »
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