Plus Tard Ce Mois-ci, La NASA Est Prête Pour Une Collision D’engin Spatial Avec Un Astéroïde.

La NASA prépare des satellites pour frapper des astéroïdes. (Photo : doc. NASA)

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) se prépare actuellement à une mission spatiale qui a écrasé un astéroïde avec son vaisseau spatial.

Baptisée Double Asteroid Redirection Test (DART), la mission est conçue pour tester des techniques d’impact cinétique pour dévier tout astéroïde ou comète susceptible d’impacter la Terre.

Le lancement de DART sera prévu pour le mardi 23 novembre à 22h20 PT, à l’aide d’une fusée SpaceX Falcon 9 de la base spatiale Vandenberg en Californie. Le vaisseau spatial se dirigera vers le système solaire et arrivera au système d’astéroïdes binaires à l’automne 2022 pour tenter des manœuvres d’impact et de déviation.

Citant Digital Trends, lundi 8 novembre, en outre, dans cette mission, la NASA verra également si c’est un moyen viable de protéger la Terre contre les impacts d’astéroïdes potentiellement dangereux.

Alors que la plupart des astéroïdes qui sont apparus plus tard ont strié sans danger au-delà de la Terre, un petit nombre ont été appelés « objets potentiellement dangereux » qui pourraient avoir un impact sur la planète.

DART se dirigera vers une paire d’astéroïdes, un corps plus grand appelé Didymos, et un autre plus petit appelé Dimorphos. Bien qu’aucun de ces astéroïdes ne représente réellement un danger pour la Terre, ce serait un exercice si l’astéroïde menaçait la planète.

Construit et géré par le Johns Hopkins Applied Physics Lab (APL) dans le Maryland, le vaisseau spatial DART frappera intentionnellement Dimorphos à une vitesse de 4,1 miles par seconde (6,6 km / s), ou 14 760 mph (23 760 km/h), provoquant une variation de la vitesse orbitale de la lune d’une fraction de pour cent, modifiant à son tour son orbite autour de Didymos.

Le système d’astéroïdes, actuellement situé à 6,8 millions de miles (11 millions de kilomètres) de la Terre, ne présente aucun risque pour notre planète. Cependant, la NASA utilisera des télescopes au sol pour observer et mesurer les différences dans le système d’astéroïdes après le test d’impact DART, afin d’évaluer si la technologie pourrait être utilisée pour dévier des astéroïdes géocroiseurs potentiellement dangereux à l’avenir.

Le vaisseau spatial DART, son corps principal, est environ 100 fois plus petit que Dimorphos, l’astéroïde qu’il a ciblé. Vous pouvez donc voir que cela ne détruira pas l’astéroïde. Cela ne vous donnera qu’un petit coup de pouce. Il va en fait tourner sa course autour de plus gros astéroïdes. Nous avons donc démontré la déviation des astéroïdes dans ce système d’astéroïdes doubles », a déclaré Nancy Chabot, responsable de la coordination de dart au Laboratoire de physique appliquée (APL) de l’Université Johns Hopkins.

Le vaisseau spatial DART se guidera à l’aide d’une technologie appelée SmartNav, qui utilise des algorithmes de calcul pour localiser l’astéroïde Dimorphos et diriger l’engin vers lui.