JAKARTA - La visite du président des États-Unis Donald Trump à l’usine d’assemblage Ford de Dearborn, dans le Michigan, a soudainement été mise en exergue non pas à cause de son agenda industriel, mais à cause d’un geste perçu comme provocateur. Au milieu de la visite de la ligne de production de la Ford F-150, Trump a été régistré pour avoir lancé des mots grossiers et fait un geste de la main que beaucoup ont intérieurément interprté comme un signe de manque de respect.
En s’appuyant sur Carscoops, jeudi 15 janvier, dans une vidéo largement diffusée sur les médias sociaux, Trump a été vu réagir à un agresseur avec des propos grossiers, avant de faire un geste de la main qui a suscité des spéculations du public. Après ce moment, il a continué comme d’habitude son agenda de visite.
Cette histoire survient dans le sillage d'autres récits sur Trump qui ont plus récemment été associés à des questions de politique américaine au Venezuela, ainsi qu'à sa réponse à un cas de tir lié à ICE au Minnesota. Cependant, l'incident à l'usine Ford a provoqué une controverse différente, un nouveau centre d'intérêt sur son présumé lien avec l'affaire Epstein.
L'homme qui a interrompu la visite a été entendu crier des accusations graves contre Trump, y compris de l'appeler un protecteur de pédophiles. Les accusations sont censées avoir provoqué une réaction spontanée du président.
Le perturbateur a ensuite été identifié comme TJ Sabula, un employé de Ford et membre du syndicat des travailleurs de l’industrie automobile (UAW). L’entreprise aurait imposé des sanctions de suspension contre lui pour ses actes envers Trump.
Sabula, 40 ans, a admis qu’il ne savait pas encore quels seraient les effets à long terme, surtout après avoir humilié Trump devant ses amis. Cela dit, il a insisté sur le fait qu’il ne regrettait pas son geste.
Selon Reuters, le directeur général de Ford, Bill Ford, a qualifié l’incident de moment regrettable et honteux. Cependant, il a tenté d’atténuer la narration négative qui s’est développée.
Il l’a décrit comme étant seulement six secondes d’une tournée d’une heure qui s’est déroulée essentiellement sans problème. « Je pense qu’il s’est vraiment amusé et nous aussi », a ajouté Ford.
En attendant, un porte-parole de l’entreprise a fait une déclaration plus formelle à TMZ. « Nous avons eu un grand spectacle aujourd’hui et nous sommes fiers de la façon dont nos employés représentent Ford », a-t-il dit.
« Nous avons vu le clip que vous avez mentionné. L’une de nos valeurs fondamentales est le respect et nous ne tolérons personne qui dit quelque chose de malasse dans nos installations. Quand cela se passe, nous avons un processus pour le gérer, mais nous ne nous impliquons pas dans des questions de personnel spécifiques », a-t-il poursuivi.
Du côté de la Maison-Blanche, le directeur de la communication Steven Cheung a défendu les actions du président dans une déclaration au Washington Post. « Un fou criant a prononcé des mots grossiers dans une grande colère, et le président a réagi de manière appropriée et ferme », a-t-il dit.
Cependant, dans l'histoire politique des États-Unis, ce genre de geste n'est pas le premier. George W. Bush a été filmé en train de faire le signe du doigt derrière les coulisses d'une interview télévisée, qu'il a ensuite appelé un salut de victoire à un doigt.
En dépit de l’incident, la visite de Trump à l’usine Ford de River Rouge a toujours eu un message politique clair: le renforcement de la stratégie économique « America First ». L’ordre du jour a également été jugé pertinent car Ford a récemment réduit son soutien aux véhicules électriques, un changement que certains considèrent comme étant en ligne avec l’accent de Trump sur la fabrication traditionnelle.
Trump a été vu marchant le long de la ligne de montage de la F-150 avec Bill Ford et le PDG de Ford Jim Farley, tout en louant ce qu'il a appelé la qualité exceptionnelle des camions Ford, et en soulignant l'importance de maintenir la production aux États-Unis.
« Ford est vraiment un leader, ils ont fait un excellent travail. Mais tout le monde, General Motors a très bien fait, Stellantis a très bien fait, nous sommes très heureux de cela. Je veux juste qu'ils construisent leurs produits aux États-Unis », a dit Trump aux journalistes.
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