JAKARTA - Alors que des millions d’yeux du monde entier sont fixés sur les matchs de la Coupe du Monde de 2026 qui se dérouleront aux États-Unis, au Canada et au Mexique, peu de gens sont conscients que ce tournoi le plus grand de l’histoire du football est le résultat d’un combat politique, diplomatique et mondial qui a duré plus d’une décennie.
Le Mondial, qui compte désormais 48 pays et est réparti sur trois pays hôtes, n’est pas seulement un festival sportif, mais aussi un symbole de la façon dont les États-Unis ont réussi à remonter d’une des défaites les plus humiliantes de leur histoire du football. Il est également un podium international politique qui renforce la position du président Donald Trump dans sa deuxième mandat.
L'histoire commence le 2 décembre 2010 à Zurich, en Suisse, lorsque la FIFA a annoncé que le Qatar avait été choisi pour accueillir la Coupe du monde de 2022. À l'époque, les États-Unis étaient venus avec une grande confiance en soi car ils avaient l'impression d'avoir toutes les conditions nécessaires pour être l'organisateur du plus grand tournoi du monde.
Le pays de l'oncle Sam dispose de stades modernes, d'une infrastructure de transport mûre, d'une grande capacité d'hôtels et a l'expérience de l'organisation réussie de la Coupe du Monde de 1994. Le soutien politique vient également de personnalités importantes telles que l'ancien président Bill Clinton, le président Barack Obama, jusqu'à l'ancien ministre des Affaires étrangères Henry Kissinger.
Lorsque la délégation américaine était si sûre de gagner, elle avait même commandé un lieu de fête avant que les résultats du vote ne soient annoncés. Mais ce qui s’est passé est exactement le contraire. La FIFA a choisi le Qatar avec 14 voix contre 8, une décision qui a surpris le monde et a laissé une blessure profonde aux responsables du football américain.
Cette défaite a non seulement provoqué une déception, mais a également suscité des soupçons selon lesquels le processus de sélection du pays hôte avait été influencé par des pratiques non transparentes. Ces soupçons se sont renforcés après que de nombreuses allégations de corruption et de pots-de-vin ont commencé à apparaître au sein de la FIFA.
Les fonctionnaires de la FIFA corrompus
Le point culminant a eu lieu en 2015 lorsque le ministère de la Justice des États-Unis a lancé une enquête massive sur un certain nombre de responsables de la FIFA. Le monde du football international a été secoué lorsque la police suisse a arrêté un certain nombre de dirigeants de l'organisation dans un hôtel de luxe de Zurich à la demande des autorités américaines.
L'enquê̂te a ensuite revélé des pratiques de corruption qui ont duré pendant des années et a emporté de nombreux acteurs importants du monde du football. Le scandale a finalement obligé le président de la FIFA à l'époque, Sepp Blatter, à se rétirer et a ouvert la voie à de profondes reformés dans la gestion de l'organisation.
L'une des plus importantes modifications après le scandale a été le système de sélection des hôtes de la Coupe du Monde. Si auparavant la décision était entre les mains d'un petit nombre de membres du Comité exécutif de la FIFA, à partir de 2026, tous les 211 membres de la FIFA ont le droit de vote.
C’est cette réforme qui a révélé à̀ l’état-Unis la possibilité de rétablir le plus grand tournoi de football du monde. Mais cette fois-ci, ils ont choisi une approche différente. Au lieu de se développer eux-mêmes comme lors des candidatures précédentes, les états-Unis ont dévelopṕ une entente avec le Canada et le Mexique pour former United Bid, un projet commun qui propose le premier concept d’organisation transnationale de l’histoire du Mondial moderne à cette échelle.
La décision de s'associer à Canada et Mexique a une signification bien plus grande que la simple répartition des matchs. Pendant le processus de nomination, les relations politiques entre les trois pays sont en fait sous tension. Donald Trump, qui vient d'entrer à la Maison-Blanche, a ouvertement critiqué les diverses coopérations économiques avec le Canada et le Mexique et a à plusieurs reprises évoqué les questions de frontière et de commerce.
Mais en dépit de cette situation, les dirigeants de la football américain ont vu que la coopération des trois pays serait en fait une valeur marchande forte aux yeux de la FIFA. Ils veulent montrer que l’Amérique du Nord est toujours capable de coopérer pour présenter le plus grand événement sportif du monde malgré les nombreuses différences politiques au niveau gouvernemental.
Bien qu’il dispose d’un avantage en termes d’infrastructure bien supérieur à celui de ses concurrents, le chemin vers la victoire n’a pas été facile. Le Maroc est apparu comme un sérieux challenger avec le soutien solide des pays africains et d’une partie du Moyen-Orient. Sous la direction de Carlos Cordeiro, la Fédération de football des États-Unis a ensuite mené une campagne diplomatique mondiale très agressive.
Les délégations américaines, canadiennes et mexicaines se sont rendues dans le monde entier pour rencontrer les fédérations de football d’Europe, d’Asie, d’Afrique et des Caraïbes pour les convaincre que l’offre commune présenterait la Coupe du Monde la plus fructueuse et la plus rentable de l’histoire. Cette stratégie s’est avérée efficace car de nombreux pays considèrent la proposition nord-américaine comme une option plus réaliste que le projet de construction massive offert par le Maroc.
Le point culminant de l’ensemble du processus a eu lieu le 13 juin 2018 à Moscou, en Russie. Dans le vote auquel ont participé tous les membres de la FIFA, l’offre United a remporté une victoire écrasante avec 134 voix, tandis que le Maroc n’a obtenu que 65 voix. Ce résultat n’est pas seulement une victoire pour les États-Unis, le Canada et le Mexique, mais aussi un symbole de la fin d’une ère ancienne de la FIFA qui a pendant des années été éclipsée par des accusations de corruption. Pour la première fois dans l’histoire, le pays hôte de la Coupe du Monde a été choisi par un mécanisme beaucoup plus ouvert et transparent.
Au fil du temps, cette victoire est devenue une partie importante de la narration politique de Donald Trump. Les relations entre le président de la FIFA Gianni Infantino et Trump se sont développées de plus en plus étroitement. Infantino a visité à plusieurs reprises la Maison-Blanche et a ouvertement salué le soutien du gouvernement américain à l'organisation du tournoi.
Après que Trump a de nouveau remporté les élections en 2024, la collaboration s’est intensifiée. Le gouvernement fédéral a créé une équipe spéciale qui coordonne les divers aspects de l’organisation, de la sécurité aux transports en passant par la politique d’immigration. Cette mesure a fait de la Maison-Blanche l’un des acteurs importants dans la préparation du tournoi, ce qui n’a jamais été le cas à l’échelle de ce qui s’est passé lors des précédents Coupes du Monde.
La Coupe du Monde est bénéfique
Pour la FIFA, la Coupe du Monde 2026 devrait être le tournoi le plus rentable de l’histoire avec un potentiel de revenus atteignant environ 9 milliards de dollars. Pour Trump, ce tournoi est une opportunité de présenter les États-Unis comme le centre d’attention du monde au milieu des célébrations du 250e anniversaire de l’indépendance du pays.
Mais en dépit de ce succès, un certain nombre de critiques sont apparues, allant des prix élevés des billets, à la politique d’immigration qui a été jugée difficile pour certains participants et officiels, jusqu’au défi de la coordination entre les trois pays hôtes qui ont des règles différentes. Cela dit, personne ne peut nier que la Coupe du Monde 2026 est devenue l’un des projets sportifs, commerciaux et politiques les plus importants du 21e siècle.
En fin de compte, l’histoire de la Coupe du Monde de 2026 n’est pas seulement celle du football. C’est l’histoire de la façon dont un pays qui s’est senti trompé par le passé a réussi à renverser la vapeur, de la façon dont la FIFA a surmonté une crise de corruption qui menaçait son existence, et de la façon dont Donald Trump a trouvé le podium mondial parfait pour renforcer son image de dirigeant.
Lorsque le premier coup de sifflet a retenti et que les stades ont été remplis de millions de supporters, le monde a assisté à plus qu'à un match de football. Le monde assiste aux résultats de la lutte politique et de la diplomatie internationale qui se déroule depuis des années derrière les coulisses.
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