JAKARTA - L’entraîneur de l’équipe nationale australienne, Tony Popovic, estime qu’Adrian Segecic est peut-être mieux en Croatie après avoir choisi de changer de nationalité australienne moins de trois mois avant la Coupe du monde 2026.
Le milieu offensif a impressionné en Championship (deuxième division anglaise) avec Portsmouth cette saison après avoir remporté la Médaille d’or des ménages A-League l’an dernier, mais n’a pas encore fait ses premiers pas internationaux avec les Socceroos.
Le joueur de 21 ans a représenté l’Australie aux niveaux U-17, U-20 et U-23, ce qui a convaincu Popovic que le jeune star était sur la bonne voie pour être sélectionné pour les Socceroos après avoir été appelé pour la première fois au camp de l’équipe nationale australienne à l’âge de 21 ans.
« Je pense que nous avons fait de notre mieux pour ce joueur. Le joueur a décidé de jouer pour la Croatie. »
« Nous lui souhaitons le meilleur », a déclaré le diplomate Popovic après avoir annoncé la liste des 26 joueurs pour les prochains matchs amicaux contre le Cameroun et Curaçao.
Mais, si on le lit implicitement, Popovic a insisté sur le fait qu'il ne serait jamais accablé par son choix.
« Si vous êtes appelé en Australie par les niveaux juniors, puis vous êtes appelé par les Socceroos, n’est-ce pas assez (pour montrer) que vous êtes voulu ? »
« Dois-je promettre à un joueur de 20 ou 21 ans qu'il doit jouer? Nous avons des jeunes joueurs dans l'équipe maintenant qui promettent de jouer. Sinon, dois-je m'inquiéter qu'il parte? »
« Peut-être qu’il est mieux pour Adrian s’il part parce que maintenant je ne l’oblige pas à aller à l’endroit où il veut vraiment aller », a déclaré Popovic jeudi 19 mars 2026.
Popovic, qui a dirigé l’Australie 58 fois et est considéré comme l’un des meilleurs joueurs du pays kangourou, a déclaré qu’il était impossible qu’il renonce à porter facilement le maillot des Socceroos.
« Peut-être que les temps ont changé et peut-être que je suis un peu dépassé ici. Mais je sais quand j’avais 20 ou 21 ans, quand je suis appelé dans l’équipe nationale, si je ne joue pas, tout ce que je pense c’est que j’aime cet environnement.
« Je veux jouer pour l’Australie. Je continuerai à me battre et espère un jour que l’entraîneur me choisira. Je ne vais pas aller et dire que je vais appeler et voir qui d’autre veut me voir », a dit Popovic.
Depuis qu’il a pris le contrôle en 2024, Popovic a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais fermé la porte aux rêves des jeunes joueurs de jouer avec les Socceroos.
« Vous pouvez voir dans cette équipe, vous pouvez voir dans la dernière équipe que nous avons choisie - les jeunes joueurs ont une grande chance avec les Socceroos. C'est clair. »
« Mais je ne sais pas quoi faire si un joueur arrive et pense que si vous ne jouez pas, vous partez. »
« Dois-je jouer ce joueur alors qu’il est peut-être techniquement, tactiquement ou peut-être physiquement meilleur à ce moment-là, alors qu’il ne devrait pas jouer parce que quelqu’un m’a dit qu’il allait sortir ? », a déclaré Popovic.
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