JAKARTA - Karim Benzema veut porter un trophée à son nouveau club, Al Hilal, qu'il appelle le Real Madrid en Asie.
L’attaquant français a refusé de prolonger son contrat pour rester à Al Ittihad après juin 2026 et a rejoint le leader du classement de la Ligue Pro Arabe saoudienne (Saudi Pro League), Al Hilal, lundi 2 février 2026, heure locale.
« C’est bien. Je suis heureux d’être ici. Après mon premier entraînement avec l’équipe, avec l’entraîneur, je suis très heureux et heureux de faire partie de cette équipe. »
« C'est une bonne équipe, avec une bonne histoire. Ils ont remporté de nombreux trophées. C'est comme ça, comme le Real Madrid en Asie. »
« Tout est bien, les fans sont bien, ils jouent bien, ils ont de bons joueurs, ils ont une bonne mentalité ».
« J’aime cette équipe depuis longtemps. J’ai joué contre eux à l’époque à Real Madrid et ce n’était pas un match facile. »
« C'était un beau match, donc j'ai de bons souvenirs. Aujourd'hui, je suis heureux parce que je suis un joueur d'Al Hilal », a dit Benzema s'adressant pour la première fois depuis son transfert à Al Hilal.
L’attaquant de 38 ans s’est auparavant senti dévalorisé par l’offre de prolongation de contrat de l’Al Ittihad.
En s’appuyant sur ESPN, l’accord offert par Al Ittihad de la Ligue Pro saoudienne - qui gère les contrats des joueurs principaux dans les clubs appartenant à PIF (Arabie saoudite Public Investment Fund) - rendrait effectivement le vainqueur du Ballon d’Or 2022 libre de tout salaire.
Benzema, qui a reçu des propositions de clubs européens, a décidé de rester en Arabie saoudite, en partie parce que son contrat de droits d'image y est valable jusqu'en 2030.
Son transfert à Al Hilal, qui est géré par PIF, a enragé l'ancien coéquipier de Benzema à Real Madrid, Cristiano Ronaldo, qui est devenu le capitaine de l'adversaire, Al Nassr.
Ronaldo a refusé de jouer pour son club lundi 2 février 2026, en signe de protestation contre le fait que le PIF n’investit pas assez dans Al Nassr et donne plutôt des avantages à Al Hilal.
Ronaldo veut gagner son premier grand titre avec Al Nassr et son équipe est deuxième du classement de la Ligue professionnelle saoudienne, à un point du Al Hilal.
En attendant, Benzema, qui a joué un rôle important dans la victoire de Al Ittihad en Ligue professionnelle saoudienne et en Coupe du roi la saison dernière, veut beaucoup plus de trophées.
« C'est un message clair. Vous connaissez mon mentalité. J'ai beaucoup d'ambition. Je vais travailler, je vais tout donner sur le terrain. »
« Je vais aider cette equipe. Inshallah, gagner un trophée. Pour moi, ramener un trophée est plus important. Comme je l’ai dis plus tôt, nous avons une bonne equipe, de bons fans, et ensemble, inshallah, nous le ferons », a-t-il déclaré.
Benzema est arrivé en Arabie saoudite en été 2023 après avoir remporté 25 trophées avec le Real Madrid, dont quatre titres de LaLiga, trois Coupes du Roi et cinq titres de Ligue des champions.
Il a marqué huit buts en 14 matchs de ligue cette saison. Son premier match avec Al Hilal aura lieu dans le match de ligue, vendredi 6 février 2026, contre Al Okhdood.
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