JAKARTA - Le capitaine nigérien Ahmed Musa a annoncé son départ à la retraite mercredi 17 décembre 2025, heure locale, mettant fin à une carrière qui l'a fait devenir le joueur avec le plus grand nombre de sélections pour le pays.
L'ancien attaquant du Leicester City a fait cette annonce sur ses médias sociaux.
« Après avoir beaucoup réfléchi, j'ai décidé de prendre ma retraite du football international, mettant fin à presque 15 ans avec les Super Eagles », a écrit Musa.
Le joueur de 33 ans a été appelé pour la première fois par Lars Lagerback en avril 2010 pour préparer la Nigeria pour la Coupe du Monde et a fait ses débuts cinq mois plus tard en septembre alors qu'il avait 17 ans.
« Je me souviens d'avoir été invité simultanément à l'U-20, à l'U-23 et aux Super Eagles. Je suis jeune, je suis toujours en train d'apprendre et je voyage toujours, mais je ne me suis jamais plaint. Chaque fois que le Nigeria m'a appelé, je suis venu. Ce n'est pas quelque chose que je dois réfléchir deux fois », a déclaré Musa.
Musa a disputé 111 matches internationaux, ce qui en fait le troisième joueur nigérien (avec Joseph Yobo (100) et Vincent Enyeama (101)) à avoir dépassé le seuil des 100 sélections.
« J’ai joué 111 matches pour mon pays, c’est quelque chose que je respecte énormément. Être le joueur avec le plus grand nombre de sélections dans l’histoire du football nigérien est un grand honneur. »
« Chaque fois que je porte ce maillot, je comprends la responsabilité qui l'accompagne. Je fais de mon mieux pour tout donner, que les choses vont bien ou non, car jouer pour le Nigeria est toujours plus grand que moi », a-t-il déclaré.
Musa a aidé le Nigeria à remporter le titre de la Coupe d'Afrique en 2013. Il a également participé à deux Coupes du Monde, en 2014 et en 2018, marquant quatre buts pour devenir le meilleur buteur nigérien de la Coupe du Monde, et le premier à marquer plus d'un but dans un tournoi.
« Vaincre l’Afrique du Sud 2013 sera toujours un souvenir inoubliable. L’équipe a montré ce que c’est que de jouer pour le Nigeria », a-t-il ajouté.
« Marquer des buts à la Coupe du Monde, contre l’Argentine et l’Islande, sont des souvenirs que je porterai toujours avec moi. Marquer quatre buts à la Coupe du Monde et être le meilleur buteur de la Nigeria à ce stade est quelque chose que je suis très reconnaissant », a-t-il ajouté.
La dernière apparition de Musa pour le Nigeria a été à la Coupe de l'Unité à Londres au début de cette année, lorsque les Super Eagles ont battu le rival ouest-africain, le Ghana, en demi-finale.
« Quand je me suis retiré du football international, je l'ai fait en paix et avec gratitude. Je sais que j'ai donné le meilleur de moi-même. »
« Je sais que les Super Eagles continueront à avancer. Je sais que ce lien ne se brisera jamais », a déclaré Musa.
Musa est maintenant censé se concentrer sur son rôle de directeur général de Kano Pillars, l'un des clubs où il a débuté sa carrière, et où il est retourné jouer après son aventure en Europe dans une combinaison unique de joueur et d'administrateur. Il a été nommé à ce poste en juillet 2025.
L'annonce officielle de sa retraite est intervenue moins de deux semaines après que le vice-capitaine nigérien William Troost-Ekong eut annoncé son propre départ, apportant de la clarté à la situation complexe de leadership de l'équipe.
Il avait été nommé capitaine par Sunday Oliseh après le départ de Vincent Enyeama en 2015. Musa a cédé la place à John Mikel Obi, qui a occupé le poste de vice-capitaine jusqu'à la retraite du milieu de terrain en 2019, Troost-Ekong étant son successeur.
Bien qu'il ait pris la responsabilité de la direction de l'équipe pendant l'absence prolongée de Musa, y compris en dirigeant les Super Eagles à tous les matchs de la Coupe d'Afrique 2023, car Musa est resté un joueur de réserve non utilisé, Troost-Ekong n'a jamais été officiellement nommé capitaine.
Son départ en décembre 2025 laisse l'équipe dans l'incertitude. Le milieu de terrain Wilfred Ndidi, vice-capitaine et l'un des membres les plus âgés de l'équipe, a pris la relève. Il n'a pas non plus été officiellement désigné comme capitaine.
Sans la démission de Musa, l'équipe ne peut pas nommer un capitaine officiel. Cette annonce ouvre la voie à la nomination d'un nouveau capitaine pour les Super Eagles avant la Coupe d'Afrique 2025.
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