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JAKARTA - Le 12 avril 2009, un capitaine de navire nommé Richard Phillips a été sauvé de captivité. Phillips est retenu en otage dans un canot de sauvetage dans l'océan Indien depuis le 8 avril 2009. Il a été sauvé indemne. Mais l'incident a miné la puissance du navire battant pavillon américain.

Le vice-amiral de la Marine Bill Gortney explique que le maersk Alabama du capitaine Richard Phillips a été envahi par des pirates au large des côtes somaliennes le mercredi 8 avril 2009. Après avoir été secouru, Phillips a immédiatement communiqué avec sa famille et lui a expliqué qu'il allait bien.

« Le capitaine est en bonne santé. Il s'est douché et portait des vêtements propres », a déclaré Gortney lors d'une conférence de presse téléphonique du Commandement central naval à Bahreïn.

Les forces américaines se sont déplacées pour sauver Phillips après l'avoir vu en danger imminent sur l'embarcation de sauvetage, gortney dit. On a ensuite vu les pirates négocier le sort de Phillips à bord de l'USS Bainbridge voisin.

« Au cours du processus de négociation de ce soir, le commandant sur les lieux de Bainbridge a décidé que la vie du commandant de bord était en danger. Et trois pirates ont été tués », a déclaré Gortney. « Les pirates qui se sont rendus plus tôt aujourd'hui sont traités avec humanité; ses camarades qui ont continué à se battre ont été payés de leur vie.

Citant Britannica, la prise d'otages de Phillips est née d'un navire Alabama Maersk naviguant de Ṣalālah, Oman à Mombasa, au Kenya. Il y avait 21 américains dessus, y compris Phillips.

Le 7 avril, le navire se trouvait à plusieurs centaines de milles au large des côtes somaliennes. La région est connue pour les attaques de pirates, et Phillips a reçu des avertissements, mais n'a pas changé de cap.

En fin d'après-midi, le navire a été approché par plusieurs navires pirates qui ont fini par faire demi-tour sans incident. Le 8 avril au matin, un petit hors-bord transportant quatre pirates armés d'AK-47 a été vu.

Maersk Alabama Ship (Source: Commons Wikimedia)

L'équipage non armé a tenté de repousser l'attaque, tirant des fusées éclairantes et pulvérisant des tuyaux d'incendie. Cependant, deux pirates somaliens ont pu monter à bord du navire.

L'incident a marqué la première fois en environ deux cents ans que les pirates ont mis le pied sur un navire naviguant sous le drapeau américain. Les pirates de l'air ont réussi à abattre le navire de l'Alabama et se sont en grande partie repliés dans la salle de gouvernail fortifiée.

Cependant, Phillips et plusieurs autres personnes ont été arrêtées sur le pont. À cette époque, les deux autres pirates sont également montés à bord du navire. Un prisonnier reçut l'ordre sous le pont de récupérer ses camarades. Mais il n'est pas revenu.

L'un des pirates a ensuite accompagné le reste de l'équipage à leur recherche. Cependant, au cours de la perquisition, le pirate de l'air a été pris en otage par l'équipage du navire dans la clandestinité. Après avoir négocié l'échange d'otages, ils étaient prêts à libérer les captifs.

Mais les pirates de l'air ont pris le capitaine Phillips en otage. Avec leur propre bateau précédemment renversé, les pirates de l'air ont forcé Kpaten Phillpis à passer à un canot de sauvetage scellé et ont exigé une rançon de 2 millions de dollars américains.

Le drame sauve Phillips

Les équipes de secours ont ensuite commencé à les suivre par bateau à une altitude de 5,5 mètres. En effet, auparavant, un membre d'équipage avait envoyé un appel d'urgence.

Le 9 avril, l'USS Bainbridge s'est rendu à Maersk en Alabama. Maersk Alabama a reçu l'ordre de continuer à naviguer vers le Kenya et a déménagé immédiatement après avoir reçu les détails de sécurité par une équipe de marins armés.

Maersk Alabama Lifeboat (Source: Commons Wikimedia)

Le 10 avril, Phillips sauta à la mer. Mais il a été rapidement repris. Alors que les négociations avec les pirates stagnent, l'équipe 6 du Navy SEAL est envoyée de Virginie et arrive à Bainbridge le 11 avril.

Plus tard dans la journée, des pirates ont permis à un navire américain d'attacher une grue à un canot de sauvetage à court de carburant. Le voyage du navire a été lentement raccourci jusqu'à ce que l'embarcation de sauvetage soit à bout portant avec un tireur d'élite Navy SEAL à bord de Fantail Bainbridge.

Considéré comme un échec
Capitaine Phillips (à droite) avec des membres de l'US Navy (Source: Commons Wikimedia)

Phillips est largement dépeint comme un héros. Mais l'équipage de Maersk Alabama a plutôt accusé Phillips d'échouer.

Phillips a été jugé ne pas avoir pris en compte les avertissements et a plutôt mis le navire dans une direction qui les a mis en danger. L'équipage a alors poursuivi le propriétaire du cargo danois Maersk Line.

La poursuite a ensuite été réglée avec une somme d'argent non divulguée. Après le détournement, de nombreux cargos ont commencé à louer la sécurité et le nombre d'attaques de pirates dans les eaux somaliennes a diminué.

Phillips raconte son histoire dans un livre intitulé A Captain's Duty. Le livre, sorti en 2010, a été co-écrit avec Stephan Talty.

Par la suite, le livre a été adapté en un film de Captain Phillips en 2013. Le film de Captain Phillips est joué par la mégastar Tom Hanks.


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