JAKARTA - Le 3 mars 2009, pas moins de 14 hommes lourdement armés portant des masques ont lancé une attaque audacieuse contre une équipe de cricket sri-lankaise à Lahore, au Pakistan. L’attaque a tué six policiers et blessé sept joueurs et officiels.
Quatorze hommes armés ont ouvert le feu avec des AK47 et des grenades sur le bus de l’équipe sri-lankaise alors qu’il se rendait au stade Kadhafi. Le conducteur de l’un des bus du convoi de l’équipe a également été tué.
Citées par The Guardian, mercredi 3 mars 2021, les images montrent des aperçus des assaillants courant dans les rues avec des fusils à la main, tirant sur des lignes de police. Selon des sources policières, tous les hommes armés ont pris la fuite après avoir laissé derrière eux leurs sacs à dos contenant des armes, des munitions et des talkies-walkies.
L’attaque a eu lieu à Gulberg, une zone haut de gamme de Lahore, vers 9 heures.m alors que l’équipe sri-lankaise se dirigeait vers le stade pour un match contre le Pakistan. Les hommes armés se sont approchés de quatre côtés, certains arrivant en pousse-pousse et en voiture.
L’un des chauffeurs de bus, Mohammad Khalil, a déclaré que les rebelles ont tiré des roquettes sur le véhicule, mais a manqué. Ils ont également lancé des grenades sous le bus, mais n’ont pas explosé. Le véhicule transportant les arbitres Simon Taufel et Steve Davis et l’officiel du match Chris Broad, père du joueur de bowling britannique Stuart, a également été attaqué.
Habibur Rehman, le principal policier de la ville de Lahore, a déclaré que la fusillade avec la police a duré environ une demi-heure. Mais d’autres rapports suggèrent que les échauffourées ont duré 15 minutes.
« Parce que la police les protège (l’équipe sri-lankaise), nous sommes les principales victimes », a déclaré Rehman. « Ils (les hommes armés) ressemblaient à des hommes entraînés. La sécurité assurée était très bonne », a ajouté Rehman.
L’équipe sri-lankaise a été immédiatement évacuée par des hélicoptères de l’armée militaire qui ont atterri au milieu du terrain du stade Kadhafi pour emmener les joueurs à l’aéroport de Lahore. L’équipe pakistanaise de cricket, voyageant environ 15 minutes derrière le Sri Lanka, n’a pas été prise dans l’attaque.
Le gouverneur du Pendjab, Salman Taseer, a déclaré: « Il s’agit d’une attaque terroriste planifiée. Ils ont des armes lourdes. C’est la même méthode et le même genre de personnes que ce qui s’est passé à Mumbai.
Après l’incident, les agents ont fermé la zone, promettant de tuer ou d’arrêter les terroristes. Le chef du ministère pakistanais de l’Intérieur, Rehman Malik, a déclaré que le pays était en état de guerre, en disant: « Nous expulserons tous les terroristes de ce pays ».
Deux des joueurs de cricket sri-lankais sont hospitalisés. Thilan Samaraweera est blessé à la cuisse et Tharanga Paranavithana est blessé à la poitrine. Paul Farbrace, entraîneur adjoint de l’équipe d’Angleterre, a des blessures mineures. Il a subi une blessure par éclats d’obus au bras droit. L’arbitre de réserve, Ahsan Raza, de nationalité pakistanaise, a été grièvement blessé.
« Il y a eu plusieurs blessés, mais tout le monde a survécu », a déclaré le capitaine adjoint de l’équipe de cricket du Sri Lanka, Kumar Sangakkara. « Nous avons été choqués, mais à part ça tout le monde va bien ».
Auparavant, des attaques similaires avaient eu lieu à Mumbai. Environ 170 personnes ont été tuées lorsque des militants ont lancé une attaque à l’arme à feu de trois jours sur la ville en novembre 2008.
Au début de 2009, des attaques armées ont eu lieu contre des bâtiments gouvernementaux dans la ville de Kaboul. Les attentats de Lahore ont cette fois fait apparaître que les terroristes avaient adopté une nouvelle tactique, préférant les armes aux attentats-suicides.
Le porte-parole militaire, le brigadier Udaya Nanayakkara, a déclaré que les autorités ne croyaient pas que l’attaque avait été menée par les rebelles séparatistes des Tigres tamouls, qui se battent depuis 25 ans contre le gouvernement sri-lankais.
L’équipe sri-lankaise de cricket a cessé de se rendre au Pakistan parce qu’elle estimait que la situation sécuritaire du pays se détériorait. L’Australie et l’Inde ont refusé d’aller sur la tournée prévue, les Pakistanais ont ensuite lutté pour forcer les autorités sri-lankaises de cricket à aller sur une tournée au Pakistan.
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