JAKARTA - Le 30 Janvier 1948, Mohandas Karamchand Gandhi ou aussi connu sous le nom Mahatma Gandhi, a été tué à New Delhi. Gandhi était le chef politique et spirituel du mouvement indépendantiste indien qui est mort aux mains d’un extrémiste hindou.
Née comme fils d’un fonctionnaire indien en 1869, la mère du Mahatma Gandhi, Waisnawa Gandhi, était profondément religieuse et elle exposa son fils au jaïnisme dès le début, une croyance moralement stricte en l’Inde qui enseigne la non-violence.
Gandhi était un étudiant banal. En 1888, il a eu l’occasion d’étudier le droit en Angleterre. En 1891, il retourne en Inde mais ne trouve pas d’emploi juridique régulier. Il a ensuite obtenu un emploi en 1893 sur un contrat d’un an en Afrique du Sud.
Citant la page Histoire, samedi 30 janvier 2021, après s’être installé à Natal, en Afrique du Sud, il a été victime de racisme et de lois sud-africaines qui restreignent les droits du travail des Indiens. Gandhi se souvint plus tard d’un incident au cours duquel il fut expulsé d’un compartiment de train de première classe et jeté du train. Depuis, il a décidé de lutter contre l’injustice et de défendre ses droits en tant qu’Indien et humain.
À l’expiration de son contrat, il décide spontanément de rester en Afrique du Sud et lance une campagne contre une loi qui priverait les Indiens du droit de vote. Gandhi a ensuite formé le Congrès du Natal indien et a attiré l’attention internationale sur le sort des Indiens en Afrique du Sud.
En 1906, le gouvernement transvaal tenta de restreindre davantage les droits des Indiens et Gandhi organisa sa première campagne de satyagraha ou de désobéissance civile de masse. Après sept ans de protestations, il a négocié un accord de compromis avec le gouvernement sud-africain.
En 1914, Gandhi retourne en Inde et vit une vie d’abstinence et de spiritualité en marge de la politique indienne. Il soutient la Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale, mais en 1919, il organise une nouvelle satyagraha pour protester contre la conscription britannique pour les Indiens. Des centaines de milliers de personnes ont répondu à ses appels à manifester et en 1920 Gandhi est devenu le leader du mouvement indépendantiste indien.
Gandhi réorganisa alors le Congrès national indien en tant que force politique et organisa un boycott massif des biens, des services et des institutions britanniques en Inde. Puis, en 1922, il annule brusquement le satyagraha lorsque des violences éclatent. Un mois plus tard, Gandhi a été arrêté par les autorités britanniques pour sédition et a été reconnu coupable. Gandhi a été emprisonné.
Après sa libération en 1924, il a mené des manifestations en jeûnant contre la violence hindoue-musulmane. En 1928, Gandhi est retourné à la politique nationale quand il a exigé le statut de domination pour l’Inde, et en 1930, il a organisé des manifestations de masse contre la taxe britannique sur le sel, qui a coûté aux pauvres de l’Inde.
Dans sa campagne la plus célèbre de désobéissance civile, Gandhi et ses disciples ont marché vers la mer d’Arabie, où ils ont fait leur propre sel en évaporant l’eau de mer. La marche, qui a abouti à l’arrestation de Gandhi et de 60 000 autres personnes, a gagné le respect international et le soutien de son leadership et de son mouvement.
En 1931, Gandhi a été libéré pour assister à la Conférence de la Table Ronde à Londres, devenant le seul représentant du Congrès national indien. La réunion a été très décevante, après son retour en Inde, Gandhi a été emprisonné à nouveau.
Alors qu’il était en prison, il retourna à la tête des jeûnes pour protester contre le traitement par le gouvernement britannique des « intouchables » ou des Indiens pauvres et dégradés qui occupent les niveaux les plus bas du système des castes.
En 1934, Gandhi a décidé de quitter le Parti du Congrès indien et de travailler pour le développement économique de nombreux pauvres de l’Inde. Son protégé, Jawaharlal Nehru, a été nommé chef du parti pour le remplacer.
Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Gandhi est retourné à la politique et a appelé à la coopération indienne avec l’effort de guerre britannique en échange de l’indépendance. La Grande-Bretagne a refusé et tenté de diviser l’Inde en soutenant les groupes hindous et musulmans conservateurs.
En réponse, Gandhi a lancé le mouvement « Out of India » en 1942, qui a appelé à un retrait total britannique. Gandhi et d’autres dirigeants nationalistes ont été emprisonnés jusqu’en 1944.
En 1945, un nouveau gouvernement est arrivé au pouvoir en Grande-Bretagne et les négociations pour l’indépendance de l’Inde ont commencé. Gandhi voulait une Inde unie, mais la Ligue musulmane, qui avait pris de l’influence pendant la guerre, n’était pas d’accord.
Après de longs pourparlers, la Grande-Bretagne accepta de former deux nouveaux États indépendants que sont l’Inde et le Pakistan le 15 août 1947. Gandhi a été si affligé par la séparation que la violence sanglante a rapidement éclaté entre hindous et musulmans en Inde.
Dans le but de mettre fin aux conflits religieux en Inde, Gandhi a continué son jeûne et a visité les zones troublées. Il était à l’un des événements à New Delhi lorsque Nathuram Godse, un extrémiste hindou qui s’opposait à la tolérance de Gandhi à l’égard des musulmans, lui a tiré dessus.
Gandhi est venu à être connu comme Mahatma ou la « grande âme » au cours de sa vie. Les méthodes de désobéissance civile de Gandhi ont influencé les dirigeants des mouvements de défense des droits civiques à travers le monde, en particulier Martin Luther King, Jr. aux États-Unis.
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