La Grande-Bretagne Brûle Le Capitole Dans Une Attaque Civilisée

Ilustrasi dalam buku Paul M. Rapin de Thoyras, The History of England, from the Earliest Periods, Volume 1 (Sumber: Commons Wikimedia)

JAKARTA - Les émeutes au Capitole aux États-Unis par une foule de partisans de Donald Trump ont été appelés le pire après l’attaque britannique contre le bâtiment il ya deux cents ans, août 24, 1814. La journée a commencé comme d’habitude, avec de très longues réunions, parfois marquées par la confusion, la désinformation et le doute. Mais ce qu’ils ne savaient pas, c’est que l’Angleterre allait venir.

Ils ont marché jusqu’à Washington DC. La cible exacte des envahisseurs n’est toujours pas claire. Mais leurs intentions sont clairement mauvaises. James Madison, le quatrième président s’est rendu dans une maison privée près du Navy Yard pour rejoindre le conseil de guerre de fortune avec des généraux et des membres de son cabinet.

Le secrétaire à la Guerre, John Armstrong - qui était manifestement en retard à la réunion - a fait valoir ces derniers jours que la Grande-Bretagne est peu susceptible d’attaquer Washington DC. Il estimait que de telles actions n’étaient pas importantes.

Armstrong le pensait parce qu’à Washington DC à cette époque il n’y avait que huit mille résidents et des bâtiments gouvernementaux stately dispersés sur de grandes distances. Citant le Washington Post, jeudi 7 janvier 2021, le Royaume-Uni lui-même avait débarqué cinq jours plus tôt près des eaux navigables de la rivière Patuxent, au sud-est de Washington DC.

Il y avait environ 4 500 hommes, de redoutables combattants nés des guerres napoléoniennes. Les troupes américaines furent appelées à rencontrer les envahisseurs et à défendre la capitale, mais la plupart étaient des milices locales, à savoir des fermiers et des commerçants ayant un minimum de formation.

Les troupes britanniques ont conquis les troupes américaines à Bladensburg, maryland. Sous les ordres du vice-amiral Sir Alexander Cockburn et du major-général Robert Ross, les Britanniques démolissent le capitole qui était alors en construction.

L’Angleterre brûle capitol

Aquarelles de George Munger photographiées dans les ruines de la Maison Blanche après le grand incendie du 24 août 1814. (Source: Commons Wikimedia)

Les Britanniques savent faire du feu. Ils ont empilé diverses choses, les ont saupoudrées de poudre à canon et y ont mis des torches. Ils ont mis le feu à de nombreux incendies à l’intérieur du Capitole, brûlant la Cour suprême, la Bibliothèque du Congrès, et les salles d’État à la Chambre et au Sénat.

Plus tard, Cockburn et Ross sont allés à la Maison Blanche, profitant de la nourriture délicieuse et des boissons laissées par le président Madison et son personnel. Les envahisseurs ramassa quelques souvenirs. Un lieutenant est entré dans le vestiaire du président et portait l’une des chemises propres du président.

Ils sont ensuite retournés allumer le feu. L’incendie a brûlé certains des plus beaux meubles aux États-Unis, y compris des articles que le président américain Thomas Jefferson a acquis de Paris et des effets personnels appartenant à Madison. Le feu a transformé la pièce en un obus brisé et fumant.

Les Britanniques ont également incendié le bâtiment qui abrite le département de la Guerre et de l’État. Ils ont également fouillé les bureaux du journal National Intelligencer, Cockburn ordonné la confiscation de toutes les lettres C de la presse afin que les éditeurs ne puissent plus écrire de mauvaises choses à son sujet. Les Américains eux-mêmes ont brûlé le Navy Yard pour garder les navires et les entrepôts hors des mains britanniques.

Attaques civilisées, dit l’Ukip

Les occupants ont immédiatement quitté le Capitole. Ce serait une attaque civilisée, a-t-il dit. La raison pour laquelle ils appellent civilisé, c’est parce qu’il n’y a pas de viol, assassiner et piller. Ils ont même évité l’Office des brevets après avoir été convaincus que le brevet était une propriété privée.

Les dirigeants du gouvernement américain en fuite et son armée inefficace voient des incendies partout. La lumière du feu peut être vu jusqu’à 50 miles. Le livre de Vogel raconte une lettre de Mary Hunter, une résidente du Capitole.

« On ne voit jamais un salon qui s’allume comme toute la ville cette nuit-là. J’ai un peu pensé à aller au lit. Ils passaient la nuit à regarder le feu, et à déplorer la disgrâce des villes.

Au moment de l’incident, le président vivait apparemment sur une propriété appelée Salona, à McLean, et n’avait pas rencontré Mme Madison, qui avait traversé un pont à Little Falls, non loin d’une ferme appelée Rokeby. Les villageois se sont alors retournés contre Madison. Le président et sa femme ont été humiliés lors de leur visite en Virginie.

Après avoir observé les dommages, certains membres du Congrès ont demandé que le gouvernement fédéral soit déplacé à Philadelphie ou dans une autre ville qu’ils pensaient être plus sûre. Ironiquement, Washington DC lui-même a été désigné comme la capitale nationale après des hordes de soldats ivres irrités par les salaires impayés pris d’assaut le Philadelphia State Building en Juin 1783.