JAKARTA - Le 2 janvier 1929, les États-Unis et le Canada ont convenu de fusionner leurs efforts pour détourner la rivière Niagara. Les deux pays espèrent protéger les chutes du Niagara. La chute d’eau est l’une des plus grandes attractions touristiques en Amérique du Nord.
Citant Aujourd’hui, j’ai découvert, Niagara Falls a en fait trois chutes d’eau distinctes: Horseshoe Falls (Canada), American Falls, et plus petites chutes d’eau voile nuptiale. Les chutes se sont formées il y a plus de 12 000 ans lors de la Glasiation du Wisconsin. Cette période s’est produite au cours de la dernière période glaciaire, lorsque l’eau des Grands Lacs a traversé le versant du Niagara jusqu’à l’océan Atlantique.
Au XIXe siècle, les industriels exploitent la puissance des chutes Niagara pour l’hydroélectricité. En 1885, les deux côtés des chutes s’inquiètent des abus des entreprises au sujet de la création du projet de loi sur l’allocation de l’eau de Niagara pour protéger la région contre les promoteurs privés. Le projet de loi a mené à la création du Niagara Reservation State Park à New York (le premier parc d’État à New York) et du parc queen Victoria Niagara Falls en Ontario, au Canada.
Les États-Unis et le Canada se sont rejoints en 1929 pour ralentir le processus d’érosion et produire plus d’hydroélectricité. Un accord a été signé le 2 janvier 1929 entre les deux pays légalisant l’affectation de 2 millions de dollars américains, soit environ 27 millions de dollars américains aujourd’hui, pour des travaux de construction sur la rivière Niagara. Le plan est de diriger les forts courants et d’effectuer des excavations dans certaines régions afin de rendre les chutes plus attrayantes, tout en ralentissant l’effet d’érosion.
Comme nous l’avons expliqué précédemment, l’eau qui coule dans les chutes Niagara provient des Grands Lacs. Quatre-vingt-dix pour cent de l’eau passe par Horseshoe Falls. Initialement, jusqu’à 5,5 milliards de gallons d’eau par heure coulaient sur la cascade. À l’heure actuelle, le nombre est contrôlé par les gouvernements du Canada et des États-Unis pour ralentir l’érosion. De plus, une partie de l’eau a été détournée pour fournir de l’électricité aux États-Unis et au Canada, faisant de Niagara Falls la plus grande source d’énergie au monde.
La rivière moyenne au-dessous des chutes Niagara a une profondeur d’environ 51 mètres. Les gens courageux qui traversent les chutes d’eau frappent habituellement le lit de la rivière avant de réapparaître à la surface.
Niagara Falls est devenue une attraction touristique populaire, en grande partie grâce à l’intervention humaine. Les experts contrôlent l’écoulement de l’eau qui coule au-dessus des chutes Niagara, augmentant même le débit pendant la saison touristique achalandée. Mais il semble que c’est ce qui rend les gens qui visitent déjà Niagara Falls, ne reviendra pas. Comme Ginger Strand, auteur de 'Inventing Niagara: Beauty, Power and Lies'.
« Il y a une contradiction intéressante parce que, d’une part, elle devient populaire parce qu’elle est sauvage, grande et sauvage. Et d’un autre côté, il est devenu populaire parce qu’il a commencé à être apprivoisé et rendu un peu moins sauvage.
Niagara Falls est également devenue l’une des destinations de lune de miel les plus populaires au monde depuis que les promoteurs de la région ont fait de la « lune de miel » une tradition au milieu du XIXe siècle. Le film Niagara de 1953, mettant en vedette Marilyn Monroe, dépeint un Monroe en lune de miel avec des yeux errants. Le film marque Monroe comme un phénomène de film possible car il dispose d’un plein deux minutes de Monroe marchant vers la cascade pour une meilleure vue.
Annie Edson Taylor est connue pour être la première personne à se rendre à Niagara Falls en tonneau. Taylor était une pauvre veuve lorsqu’elle arriva à Niagara Falls en 1901. La femme voit ses actions comme un moyen de faire de l’argent. Après avoir embauché un gestionnaire, il défia Niagara Falls le 24 octobre 1901, dans un tonneau qu’il conçut lui-même. Il a survécu, mais ne s’est pas retrouver avec les fortunes financières qu’il avait espérées. Il a travaillé comme marchand de rue autour de Niagara pendant vingt ans et est mort sans argent.
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