JAKARTA - Le 1er février 1978, pour la première fois, une afro-américaine a été présentée sur un timbre des États-Unis. Pas seulement un patch sur une enveloppe de lettre, la figure de Harriet Tubman comme un affichage de timbres est un symbole que sa contribution à la destruction de l’esclavage est reconnue par l’histoire.
Harriet Tubman était la seule figure du mouvement d’abolition de l’esclavage. Tubman lui-même était un esclave qui a échappé à la captivité dans le Maryland et a fait au moins 19 voyages pour libérer de nombreux esclaves.
Dès son plus jeune âge, Tubman a été soumis aux passages à tabac et aux abus qui étaient fréquents dans de nombreuses maisons appartenant à des esclaves. Son corps faible et petit fait décliner la santé de Tubman. Cela a conduit à une diminution de la capacité de Tubman à posséder et limité ses perspectives de travail.
Adolescent, Tubman a été grièvement blessé lorsque son employeur a tenté d’arrêter la tentative d’évasion d’un autre esclave. Le capitaine a lancé un gros objet qui a frappé Tubman. Tubman a reçu peu de soins médicaux et est retourné au travail.
Mais Tubman ne s’en est jamais remis à cause de lésions au cerveau et au crâne. Il a subi des crises périodiques que les chercheurs croient être épileptiques. En septembre 1849, l’employeur de Tubman tenta de le vendre. Tubman et ses deux frères tentèrent alors de s’échapper, mais sans succès. Pour des raisons inconnues, ses frères décident de revenir, forçant Tubman à revenir avec eux.
Une autre évasion
Quelques mois plus tard, Tubman tenta de s’échapper à nouveau, décidant cette fois d’y aller seul. Tubman a laissé derrière elle son mari et sa famille lorsqu’elle s’est enfuie vers le nord en passant par le Delaware et la Pennsylvanie.
Il s’arrêta périodiquement à une série de caches le long du site du chemin de fer clandestin, avant de finalement s’installer à Philadelphie. À la fin de 1850, après avoir entendu la nouvelle de la vente d’un de ses neveux, Tubman retourna dans le Sud. Il se lance dans la première mission pour aider d’autres esclaves à s’échapper.
En visitant l’Histoire, le samedi 1er février, Tubman aurait aidé plusieurs centaines d’esclaves à s’échapper et les aurait aidés à trouver la liberté au Canada. Pendant la guerre civile américaine, Tubman a également réussi à libérer 700 esclaves quand il a dirigé les troupes dans une attaque sur Combahee Ferry, Caroline du Sud.
Bien que Tubman ait eu peu d’argent, il a essayé d’accommoder et de nourrir les pauvres. Tubman était également une figure importante dans la lutte pour le droit de vote des femmes. Malgré ces efforts extraordinaires, Tubman ne reçut pas de pension pour son service pendant la guerre. En 1889, Tubman mourut sans que beaucoup de gens ne sachent ses services.
Mais après le mouvement afro-américain des droits civiques, il y avait une insistance à reconnaître les figures noires négligées comme Tubman. Les mérites de Tubman le mettent en ligne avec d’autres figures afro-américaines telles que Martin Luther King, Jr., Booker T. Washington et Jackie Robinson.
En 2016, après des années d’insistance de la part des militants, le secrétaire au Trésor Jack Lew a annoncé que le visage de Tubman remplacerait le visage actuel du président Andrew Jackson sur des billets de vingt dollars. Toutefois, l’année suivante, le secrétaire au Trésor de l’administration de Donald Trump, Steve Mnuchin, a abandonné l’idée.
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