JAKARTA - Le 21 janvier 1968, il y a eu une bataille au Vietnam connue sous le nom de bataille de Khe Sanh. La bataille a eu lieu au milieu de la guerre du Vietnam.
Les combats impliquaient des troupes de l’Armée populaire nord-vietnamienne, qui ont effectué un bombardement d’artillerie massif de la base des Marines américains à Khe Sanh, au Sud-Vietnam, près de la frontière avec le Laos. La bataille a duré 77 jours.
Citant l’histoire, les Marines américains et sud-vietnamiens ont uni leurs forces pour combattre le siège intense des forces nord-vietnamiennes. Cette bataille fut l’une des plus longues et des plus sanglantes de la guerre du Vietnam.
L’armée américaine est à Khe Sanh depuis 1962. Les forces spéciales de l’armée américaine ont construit un petit camp près du village situé à environ 22,5 km au sud de la zone démilitarisée (DMZ) entre le nord et le sud du Vietnam. Ensuite, les Marines américains ont également construit une base adjacente au camp de l’armée en 1966.
À l’automne 1967, l’Armée populaire nord-vietnamienne a commencé à renforcer ses forces dans la région. Les responsables américains ont commencé à soupçonner que Khe Sanh serait la cible d’une attaque.
Le commandant du Commandement d’assistance militaire américain au Vietnam (MACV), le général William Westmoreland, pensait que les forces communistes vietnamiennes visaient Khe Sanh dans le but de s’emparer de la région la plus septentrionale du Sud-Vietnam. Le Nord-Vietnam avait déjà réussi à le faire contre Français forces coloniales lors de la bataille de Dien Bien Phu en 1954, avant d’obtenir son indépendance à la conférence de paix de Genève.
Dans le cadre d’un programme baptisé Opération Écosse, Westmoreland renforce la garnison des Marines à Khe Sanh. Les troupes américaines stockent également des munitions et modernisent les pistes d’atterrissage de la base, le tout en prévision d’une éventuelle attaque.
La bataille éclateLa bataille a commencé par une fusillade impliquant le 3e bataillon, le 26e Marines et un bataillon nord-vietnamien situé entre deux collines au nord-ouest de la base. Le lendemain, les troupes nord-vietnamiennes ont pris d’assaut le village de Khe Sanh et l’artillerie à longue portée nord-vietnamienne a ouvert le feu sur la base des Marines américains, frappant son principal dépôt de munitions et faisant exploser 1 500 tonnes d’explosifs.
Le barrage incessant a laissé les défenseurs des Marines américains à Khe Sanh piégés dans des tranchées et des bunkers. Parce que la base devait être réapprovisionnée par voie aérienne, le haut commandement américain était réticent à inclure des troupes et a conçu un plan de bataille qui appelait à une artillerie massive et à des frappes aériennes.
Au cours d’un siège de 66 jours des bases de la marine américaine, les avions américains ont largué 5 000 bombes chaque jour. L’explosion serait équivalente aux cinq bombes atomiques d’Hiroshima.
Westmoreland a défendu sa décision de défendre sa base de Khe Sanh jusqu’à la mort. Il a également revendiqué la bataille comme une victoire américaine pour avoir empêché l’ennemi de prendre le contrôle du coin nord-ouest du Sud-Vietnam. La bataille infligea de lourdes pertes aux troupes nord-vietnamiennes. Le nombre de soldats nord-vietnamiens morts lors de la bataille de Khe Sanh s’élève à environ 10 000, contre moins de 500 Marines américains morts.
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