Le 6 janvier 1995, un incendie s’est déclaré par une explosion chimique dans un appartement à Manille, aux Philippines. Il s’est avéré que l’incendie s’est produit en raison de l’activité consistant à composer la bombe avec des liquides chimiques. Cette explosion a révélé un complot terroriste appelé complot Bojinka.
Le complot de Bojinka était une attaque terroriste en trois phases à grande échelle planifiée par son oncle et son neveu, Ramzi Yousef et Khalid Sheikh Mohammed. Ils avaient prévu de tuer le pape Jean-Paul II, de faire exploser 11 avions sur un vol reliant l’Asie aux États-Unis dans le but de tuer environ 4 000 passagers et d’arrêter le transport aérien dans le monde entier. Ils ont également prévu de faire s’écraser l’avion sur le siège de la Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis dans le comté de Fairfax, en Virginie.
Yousef, selon la Commission du 11/9, a étudié les horaires de vol et a prévu de faire passer des liquides chimiques dans divers avions à destination de Séoul, de la Corée du Sud et de Hong Kong, puis des États-Unis. L’idée est qu’une bombe avec un dispositif de minuterie, sera laissée dans l’avion. Plus tard, les traceurs s’arrêteront avant de faire exploser l’appareil.
Pour entraîner les opérations, une bombe d’entraînement a explosé sur un théâtre de Manille à la fin de 1994. Une autre bombe a été cachée à l’intérieur du vol 434 de Philippine Airlines de Manille à Tokyo 10 jours plus tard. La bombe a explosé en route vers Tokyo et a tué un passager, mais le pilote a réussi à faire atterrir l’avion endommagé.
Malgré la planification minutieuse, l’intrigue de Bojinka s’effondre en raison d’un incendie dans l’appartement. L’incendie a attiré l’attention du district de police de l’Ouest de la police nationale philippine (PNP-WPD) les 6 et 7 janvier 1995.
Yousef a fui les Philippines après l’incendie. La police a ensuite arrêté Abdul Hakim Murad, un homme qui est retourné dans l’appartement en feu pour effacer les preuves incriminantes.
Les articles comprenaient de la nitroglycérine, du matériel de fabrication de bombes, des enregistrements de formules de bombes, des ordinateurs contenant des informations de vol sur les compagnies aériennes, des minuteries pour faire exploser des bombes et des lettres de menace pour attaquer les États-Unis. Yousef a été arrêté à Islamabad, au Pakistan, en février 1995.
Selon les enquêteurs, la spécialité de Yousef était de fabriquer des bombes à partir d’objets qui semblaient inoffensifs et indétectables pour la sécurité de l’aéroport. Il a fabriqué une montre numérique modifiée comme minuterie d’explosion de bombe ou bouteille en plastique pour une solution de lentilles de contact remplie de composants liquides pour la nitroglycérine.
Interrogé après son arrestation, Yousef a refusé d’expliquer exactement comment il prévoyait de mener à bien l’attentat. Lors du procès qui s’est ouvert en mai 1996, Yousef s’est représenté lui-même.
Il a parlé clairement et calmement dans sa plaidoirie finale. Il a accusé la police aux Philippines et au Pakistan d’avoir déposé des preuves contre lui. Son conseiller juridique désigné, Roy Kulcsar, appuyait cette opinion.
« Je pense que les preuves soutiennent pleinement la conclusion selon laquelle presque tous ceux qui viennent des Philippines, certainement tous ceux qui travaillent dans la police d’État philippine, ont menti à un moment critique ou à un autre. Ils ont reconnu autant que leur témoignage », a déclaré Kulcsar, citant CNN.
Né au Koweït d’une mère palestinienne et d’un père pakistanais, Yousef a étudié l’ingénierie électrique en Angleterre et est ensuite allé au Pakistan où il s’est formé à la fabrication de bombes. Yousef a conçu et fabriqué le camion piégé au nitrate d’urée utilisé dans l’attentat à la bombe du World Trade Center en 1993.
À son retour au Pakistan, il a pris un emploi pour assassiner la Première ministre Benazir Bhutto. Ses tentatives ont échoué et il s’est caché et s’est retrouvé aux Philippines avec son oncle maternel qui était également le cerveau du complot bojinka, Khaled Sheikh Mohammed.
Mohammed a été arrêté le 1er mars 2003 dans la ville pakistanaise de Rawalpindi par la CIA et l’Inter-Service Intelligence (ISI) du Pakistan. Peu de temps après son arrestation, Mohammed a été emmené dans une prison secrète de la CIA en Afghanistan, puis en Pologne, où il a été interrogé par des agents américains. En décembre 2006, il a été transféré en détention militaire au camp de détention de Guantanamo Bay.
En mars 2007, après un long interrogatoire, Mohammed a avoué qu’il avait également orchestré les attentats du 11 septembre. D’autres crimes qu’il a admis ont été la bombe à chaussures de Richard Reid pour faire exploser un avion, l’attentat à la bombe de Bali I, l’attentat à la bombe du World Trade Center de 1993, le meurtre de Daniel Pearl; et diverses attaques déjouées ainsi que divers autres crimes.
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