Le 6 décembre 1969, un fan qui assistait au concert de Rolling Stone au concert gratuit d’Altamont en 1969 a été tué. La fan s’appelait Meredith Hunter, qui avait déjà tenté de s’approcher de la scène et avait été violemment expulsée par des membres du club de moto Hells Angels qui avaient « approuvé » le manager pour devenir agent de sécurité.
Les Rolling Stones étaient sur le point de terminer leur tournée américaine à la fin de 1969 avec un concert au moins à égalité avec West Coast Woodstock, un festival de musique évalué à la fois en financement et en planification. Contrairement à Woodstock, le concert gratuit d’Altamont de 1969 n’a pas été bien géré.
La plupart de ceux qui s’occupaient du festival étaient le résultat d’une improvisation impromptue, avant même qu’ils n’aient pas de lieu précis et que les préparatifs aient été faits dans les jours qui ont précédé le concert. Ce n’est que le 4 décembre 1969 que les organisateurs ont mis en place la salle de concert.
Le concert a eu lieu le 6 décembre 1969. Le concert mettra en vedette Santana, Jeffersone Airplane, Crosby, Stills, Nash and Young et les Grateful Dead.
Ils soutiendront également tous la performance des Rolling Stones, les plus attendus du groupe. L’événement impliquait des membres du gang de motards Hells Angels agissant en tant que personnel de sécurité informel en échange de 500 $.
Il faisait déjà nuit lorsque les Grateful Dead sont apparus programmés pour se produire. Mais tous les membres et le personnel du Grateful Dead auraient quitté les lieux pour leur sécurité.
Ils ont quitté la zone de concert après que le chanteur de Jefferson Airplane, Marty Balin, se soit effondré après s’être battu avec l’un des hells angels. Lorsque les Rolling Stones se sont avérés, il y avait un jeune homme de 18 ans qui est un fan des Rolling Stones, Meredith Hunter, qui regardait le concert avec sa petite amie, Patti Bredehoft.
Hunter était sur le point d’approcher de la scène parce qu’il voulait que les Rolling Stones soient conscients de sa présence. Il veut aussi monter les haut-parleurs près de la scène. Mais ce faisant, les hells angels l’ont violemment repoussé.
Selon la chronologie décrite sur le site Web des Rolling Stones, le membre des Hells Angels a secoué les oreilles et les cheveux de Hunter, riant aux éclats à la pensée que les actions de Hunter étaient si ridicules.
Ils ont tiré Hunter des haut-parleurs et l’ont fait tomber au sol. Alors que les membres étaient sur le point d’attraper le bras de Hunter, Hunter s’est immédiatement retiré et les Hells Angels l’ont frappé à la bouche.
Hunter a essayé de s’échapper dans la foule. Les autres membres des Hells Angels ont ensuite sauté de la scène et ont poursuivi Hunter, rejoint par quatre de ses coéquipiers.
Ils ont poursuivi Hunter à la hâte, puis ont réussi à l’encercler et à revenir l’attaquer. Tendant la main dans la poche de son costume, Hunter sortit un pistolet et le souleva en l’air.
Il a attrapé son arme et l’a soulevée en l’air. La petite amie de Hunter a crié de ne pas tirer.
Il attrapa Hunter, puis se retourna, tournant pour s’échapper. Lorsque Hunter a commencé à baisser son arme, un membre des Hell’s Angels, alan Passaro, court et trapi, a sauté vers Hunter par derrière, attrapant son bras.
La position de Passaro était sur le dos de Hunter, levant le bras de Hunter au-dessus de sa tête. L’action ne s’arrête pas là.
Il a ensuite poignardé Hunter à deux reprises. L’incident a eu lieu à 6 mètres devant la scène où se produisait le leader de Rolling Stone, Mick Jagger. Ignorant que quelqu’un était mort, les Rolling Stones ont terminé leur performance sans autre action.
Hunter n’a pas survécu.
Un jeune homme nommé Paul Cox qui a été témoin de l’incident a aidé à retourner le corps de Hunter pour vérifier son estomac afin de retenir le sang qui continuait à couler. Avec l’aide d’autres personnes, Cox a tenté de faire sortir Hunter de la scène.
Cox s’est ensuite dirigé vers la tente de la Croix-Rouge et Hunter a été immédiatement placé sur une civière en métal. Hunter respirait toujours même si son pouls était faible et que son corps était complètement mou.
Le nez de Hunter était si complètement brisé qu’il haletait, essayant de respirer par la bouche. Le Dr Richard Baldwin, chef des services médicaux au concert, croit que les blessures de Hunter étaient si graves que s’il avait subi une intervention chirurgicale à l’hôpital, il n’aurait probablement pas survécu.
Hunter a été évacué par hélicoptère vers un hôpital voisin, ce qui lui a permis un traitement plus complet et lui a sauvé la vie. Un médecin et un certain nombre d’autres médecins ont examiné Hunter alors qu’il était sur la trajectoire de l’hélicoptère.
Ils ont donné à Hunter une réanimation bouche-à-bouche et un massage cardiaque. Mais leurs efforts ont été infructueux. Meredith Hunter est morte.
Passaro a été accusé de meurtre et jugé en 1971. Après 17 jours de témoignages, un jury de huit hommes et quatre femmes a délibéré pendant 12,5 heures. Passaro a finalement été acquitté au motif que son meurtre avait été commis en état de légitime défense.
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