JAKARTA - Le 12 novembre 1991, une manifestation pacifique sur le chemin du cimetière de Santa Cruz à Dili, au Timor oriental, a été teintée d’événements sanglants. Plus de 271 Timorais de l’Est ont été abattus par les forces indonésiennes. L’incident a déclenché un mouvement indépendantiste est-timorais plus massif.
Avant les événements du cimetière de Santa Cruz, l’atmosphère politique à Dili s’est accrue ou précisément avant la visite de la délégation parlementaire portugaise prévue pour le 4 novembre 1991. Dans une interview accordée à Publico le 22 octobre 1991, le célèbre évêque de Dili, Carlos Ximenes Belo, a déclaré que les autorités indonésiennes commémoraient le peuple du Timor oriental. Ils ont été priés de ne pas participer aux manifestations ou de ne rien dire aux membres de la délégation au sujet de l’indépendance.
S’ils continuent à le faire, ils seront tués après le départ des délégués. Belo a appelé les puissances internationales à surveiller la situation après le départ des délégués.
Mais la visite de la délégation a été « suspendue » par le gouvernement portugais le 26 octobre 1991. En effet, la partie indonésienne s’est opposée à ce qu’une journaliste australienne, Jill Jolliffe, participe au contingent de presse portugais. Jill Jolliffe soutiendrait la résistance au Timor oriental, le Fretilin.
Citant un rapport d’Asia Watch, de nombreuses sources ont déclaré que la décision d’annuler la visite de la délégation portugaise au Timor oriental avait laissé de nombreux jeunes militants à Dili frustrés. Ils ont décidé d’utiliser la visite de Pieter Kooijmans, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur la torture qui prévoit de se rendre au Timor oriental les 10 et 12 novembre comme point focal des manifestations. Si la résistance ne peut pas utiliser les législateurs portugais et les journalistes qui l’accompagnent pour faire passer leur message, elle se concentrera sur d’autres personnalités internationales.
Le 27 octobre 1991, lorsqu’il a été annoncé qu’une visite de la délégation portugaise était annulée, l’église Moteal Dili, une église utilisée comme sanctuaire par certains militants, a organisé la messe comme d’habitude. Mais vers minuit, selon les rapports d’Asia Watch, il y avait le bruit d’une moto et le 28 octobre 1991 à 1 heure du .m., un groupe de Timorais à moto a jeté des pierres sur l’église et crié des insultes.
Certains des jeunes gens qui vivaient autour de l’église se sont alors battus. Des échauffourées ont éclaté et peu après l’arrivée des soldats et de la police, ils ont ouvert le feu et pris d’assaut l’église. L’un des militants, Sebastiao Gomez, a été abattu devant l’église.
L’un des hommes de l’autre côté, Afonso Henrique, a été poignardé à mort. Au moins deux autres personnes dans les affrontements ont été grièvement blessées lorsque l’armée a ouvert le feu.
Fusillade du 12 novembreDeux semaines plus tard, une messe pour Sebastiao Gomez a eu lieu à l’église Moteal Dilli. Des milliers de catholiques ont assisté à la messe, commençant à 6 .m et se terminant à 7 .m. Après la messe, les gens sont sortis de l’église en portant les banderoles du leader du mouvement indépendantiste Xanana Gusmano. Ils ont continué à chanter pour l’indépendance et ont marché jusqu’au cimetière de Santa Cruz, où Sebastiao Gomez est enterré.
Le voyage vers Santa Cruz est resté ordonné, mais il a été considéré par l’armée indonésienne et l’a vu comme une manifestation pro-indépendance et donc, une manifestation contre l’Indonésie. Alors que le cortège menait au cimetière de Santa Cruz, des centaines de soldats indonésiens ont ouvert le feu sur des manifestants pacifiques.
Selon un rapport de democracy speaks, trois journalistes internationaux ont été témoins et ont enregistré le massacre. Parmi les journalistes figuraient deux Américains, Amy Goodman et Allan Nairn, tous deux sévèrement battus par l’armée indonésienne lors des affrontements. Le trio a réussi à faire passer les images en contrebande à l’étranger et les a partagées avec la communauté internationale, suscitant une condamnation internationale de l’Indonésie.
Le Secrétaire général de l’ONU, Javier Perez de Cuellar, a déclaré qu’il regrettait l’incident et a demandé un rapport à Pieter Kooijmans, le Rapporteur spécial nommé par la Commission des droits de l’homme de l’ONU qui se trouvait à Dili au moment des meurtres. La ministre canadienne des Affaires étrangères, Barbara McDougall, a annoncé que le programme d’aide de 52 millions de dollars du Canada à l’Indonésie serait examiné. Le Congrès américain a réduit le budget du programme de formation de l’IMET pour l’armée indonésienne, bien que les ventes d’armes à l’ABRI se soient poursuivies.
Citant Tirto, le gouvernement indonésien a répondu à la condamnation internationale en modifiant la structure de la direction militaire au Timor oriental. En 1992, l’armée Mabes par l’intermédiaire du Conseil militaire honoraire (DKM) a limogé le commandant de la région militaire (Pangdam) IX Udayana, le major-général Sintong Panjaitan, Pangkalakops Timor ainsi que tous les assistants Pangkolakops, Danrem 164 / Wira Dharma, Dandim 1827 / Dili a été démis de ses fonctions. Toutefois, des opérations militaires au Timor oriental sont toujours en cours.
Le 30 août 1999, le Timor oriental a tenu un scrutin ou un référendum. Le référendum a pour décision finale de se séparer complètement de l’État unitaire de la République d’Indonésie. Au total, 78,5 % des Timorais de l’Est ont voté pour l’indépendance de l’Indonésie. Le référendum a également été convoqué pour mettre fin au conflit au Timor oriental.
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