Le 8 novembre 2013, le maire de Santa Ana Maya au Mexique, Ygnacio Lopez Mendoza, a été tué et retrouvé dans une voiture abandonnée sur le bord de la route. Le directeur de l’Association mexicaine des autorités locales a déclaré que Lopez Mendoza avait été enlevé, torturé et tué par un cartel de la drogue.
Lopez Mendoza est connu pour son combat franc contre les cartels de la drogue qui commettent souvent des extorsions. Santa Ana Maya est une municipalité de l’État du Michoacan. Michoacan était gouverné par un gang de trafiquants de drogue, les Templiers ou son nom espagnol Los Caballeros Templarios. Lopez s’est ouvertement opposé aux Templiers qui contrôlaient les choses vitales du Michoacan. Lopez a également entamé une grève de la faim de 18 jours pour exiger plus de financement pour sa municipalité.
La mort de Lopez survient à un moment où les Mexicains se demandent si Michoacan, une importante zone agricole à l’ouest de Mexico, a vraiment été envahie par les cartels de la drogue. Les Templiers se sont battus avec leurs rivaux pour les routes de la drogue, ont détruit les entreprises, grandes et petites, et se sont affrontés avec des groupes paysans émergents dans un certain nombre d’États.
Le gouvernement du président mexicain Enrique Peña Nieto n’est pas considéré comme sérieux au sujet de la sécurité du Michoacan. Michoacan est depuis longtemps devenu incontrôlable alors que d’autres parties du Mexique, y compris les zones proches de la frontière américaine, ont connu une réduction de la violence. En mai 2013, Peña Nieto a envoyé des troupes pour calmer un certain nombre de points michoacans.
Peña Nieto a également envoyé des troupes et de la police fédérale au port de Lazaro Cardenas dans le Michoacan. Le port où les membres du cartel de la drogue des Templiers ont profité du contrôle du trafic de drogue et de l’extorsion massive.
Les autorités locales continuent d’être prises entre deux feux dans le Michoacan et finissent parfois par s’impliquer. En 2009, alors que le gouvernement était encore détenu par le président mexicain Felipe Calderon, 35 maires, procureurs et fonctionnaires ont été accusés d’avoir versé des pots-de-vin à des cartels de la drogue. Mais l’affaire n’a pas été résolue et les 35 maires ont finalement été acquittés. Plusieurs maires alliés au cartel ont quitté leurs villes après des groupes d’autodéfense.
Les Templiers sont également connus pour contrôler les marchés de bois et de bétail. Ils attirent les paiements des propriétaires, des cueilleurs de chaux, des vendeurs de tortillas et des gouvernements locaux.
Pendant ce temps, Lopez Mendoza s’est opposé aux coupes de 10 pesen que les Templiers ont exigées de son salaire gouvernemental. « Je dirais que tous les maires de Michoacan ont ce problème », a déclaré Lopez en octobre 2013. Cela a incité le cartel de la drogue à kidnapper et à tuer Lopez.
Le président de l’Association des maires, Ricardo Bautista, a déclaré que Lopez Mendoza avait déclaré à de nombreuses personnes lors d’une réunion à Mexico peu avant sa mort qu’il avait été soumis à l’extorsion par des cartels de la drogue.
Les autorités mexicaines mènent une bataille meurtrière contre les cartels de la drogue depuis plus d’une décennie, mais avec peu de succès. Des milliers de Mexicains – y compris des politiciens, des étudiants et des journalistes – meurent dans le conflit chaque année. Le pays a connu plus de trois cent mille meurtres depuis 2006, lorsque le gouvernement a déclaré la guerre aux cartels.
Les États-Unis ont été étroitement associés dans cette lutte. Citant un rapport du Foreign Relations Council, les États-Unis donnent au Mexique des milliards de dollars pour moderniser ses forces de sécurité, réformer son système judiciaire et faire d’autres investissements. Les États-Unis tentent également d’endiguer le flux de drogues illégales en renforçant la sécurité le long de la frontière entre le Mexique et les États-Unis.
Les groupes mexicains de trafiquants de drogue dominent l’importation et la distribution de cocaïne, de fentanyl, d’héroïne, de marijuana et de méthamphétamine aux États-Unis. Les fournisseurs mexicains sont responsables de la majeure partie de la production d’héroïne et de méthamphétamine, tandis que la cocaïne est principalement produite en Colombie, puis transportée aux États-Unis par des organisations criminelles mexicaines.
Le Mexique, avec la Chine, est également une source majeure de fentanyl, un opioïde synthétique qui est beaucoup plus puissant que l’héroïne. La quantité de fentanyl saisie par les autorités mexicaines a presque quadruplé entre 2019 et 2020.
Les experts soulignent les forces nationales et internationales qui font prospérer les cartels de la drogue au Mexique. Au Mexique, les cartels utilisent une partie de leurs vastes profits pour payer les juges, la police et les politiciens. Ils forcent également les fonctionnaires à coopérer, de sorte que les meurtres de fonctionnaires sont relativement courants.
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