JAKARTA - Le 14 avril 1999, une tempête de verglas a frappé Sydney. C'était la catastrophe naturelle la plus coûteuse de l'histoire australienne.
Dans l'après-midi, le ciel est devenu sombre dans un regard si effrayant. Cet épais nuage s'est avéré être un signe que la tempête était à venir.
Les résidents ont indiqué qu'ils ont commencé à entendre un léger panache de petites boulettes de glace tombant sur terre. Toutefois, à ce stade précoce, les résidents s'attendaient à peine à ce que ce qu'ils ont vu se transforme en tempête de verglas à une vitesse de 200 kilomètres à l'heure.
La tempête de verglas a provoqué un pic de plaintes au Centre des communications du Service d'incendie de Sydney. Il y a un appel de plainte toutes les dix secondes.
Au cours des cinq heures suivantes, plus de deux mille demandes d'aide ont afflué, ce qui signifie que le gouvernement de l'État a été contraint de déclarer l'état d'urgence. Des milliers de tonnes de glace sont descendues sur la ville, avec une taille de glace assez grande pour être 9x8x8 centimètres.
Au lieu de heurter de l'eau inoffensive, la glace a déchiré le toit, endommagé le capot de la voiture et même endommagé l'avion. Au final, 20 000 bâtiments, 40 000 véhicules et 25 avions ont été endommagés par la grêle.
La tempête la plus coûteuse de l'histoire australienneLe temps à Sydney en avril est généralement relativement ensoleillé, laissant le Bureau de météorologie ne pas anticiper des conditions météorologiques aussi extrêmes. Cela a été constaté en l'absence de personnel spécialisé en service.
La tempête a également défié les prévisions en se déplaçant sur le centre-ville, plutôt que de se diriger vers la mer comme prévu. En visite WSWS.org, le Bureau de météorologie n'a émis aucun avertissement alors que la grêle balayait la côte de la ville industrielle de Wollongong, à environ 80 kilomètres au sud de Sydney.
Les gens y ont connu des orages depuis 17h30.m. Mais l'agence de prévision météorologique n'a émis aucun avertissement, même après que la grêle a commencé à frapper les maisons dans le sud de Sydney vers 19h30.
Interrogé sur une explication, un porte-parole du Bureau de météorologie a déclaré qu'un seul météorologue était de service après 18h40. En effet, l'alerte précoce n'empêchera pas les dommages aux maisons. Mais l'alerte précoce donnera clairement aux gens le temps de protéger les voitures, les biens ménagers, jusqu'à eux-mêmes.
D'autres questions ont rapidement été soulevées. Les volontaires soupçonnés de coordonner et de fournir des services d'assistance, les Services d'urgence de l'État (SES) seraient gravement en sous-effectif. Leur équipement est mauvais de toute façon.
Les résidents dont les maisons sont inondées de glace ne peuvent pas communiquer avec le SES par téléphone. Jusqu'à ce que finalement deux mille ménages attendent toujours de l'aide. Beaucoup d'entre eux ont finalement reçu des bâches pour installer leurs propres couvertures, bien qu'il y ait eu un danger de ramper sur la tuile qui a failli s'effondrer.
La facture des dommages s'élève à 1,7 milliard de dollars, soit plus que le cyclone Tracy en 1974 ou l'incendie de 1983. Par conséquent, cette tempête de Sydney est devenue la catastrophe naturelle la plus coûteuse de l'histoire australienne.
Entre 1968 et 2005, la grêle a été responsable de plus d'un tiers du total des demandes d'assurance contre les risques naturels en Australie. Plus de 75 pour cent d'entre eux se trouvent en Nouvelle-Galles du Sud.
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