5 Février Dans L’histoire : La Première Découverte Mondiale De Plastiques Synthétiques

Leo Baekeland (Sumber: Wikimedia Commons)

JAKARTA - Aujourd’hui, Février 5, il ya plus d’un siècle ou en 1909, scientifique des États-Unis (US) Leo Baekeland, a réussi à créer le premier plastique synthétique du monde. La découverte, nommée Bakelite, a d’abord été exposée au forum de l’American Chemical Society. Il essaie de trouver un remplaçant pour shellac, un produit fabriqué par la transformation des insectes lac.

Lancé acs.org, le vendredi 5 février 2021, shellac est utilisé à diverses fins, comme les vêtements, le maquillage et les revêtements isolants. Parmi les différentes espèces d’insectes lac, il faut des milliers d’insectes lac pour récolter une bonne quantité de résine shellac, même si peu de shellac est produite. En outre, la production prend beaucoup de temps et coûte cher. Des alternatives moins coûteuses et plus faciles seront certainement rentables.

Pendant ce temps, tout en travaillant sur le liant à amiante, un matériau résistant à la chaleur dans la doublure extérieure des freins, Baekeland combine phénol et formaldéhyde pour produire ce qu’il appelle bakelite. Bakelite est moulé et est mieux que shellac et est moins cher à fabriquer.

En outre, il peut être imprimé très rapidement, un grand avantage dans le processus de production de masse où de nombreuses unités identiques sont produites les unes après les autres. Bakelite est un type de matériau qui, une fois moulé, conserve sa forme même lorsqu’il est chauffé.

Bakelite est également très adapté à la croissance de l’industrie électrique et automobile en raison de sa durabilité extraordinairement élevée. Bakelite est directement utilisé pour toutes les parties non conducteurs des radios et autres appareils électriques, tels que les prises pour ampoules et tubes électroniques, supports pour tous les types de composants électriques, bouchons de distributeur de voitures et autres isolants.

Comme l’utilisation de l’électricité a augmenté, bakelite facilement moulé a été trouvé dans presque tous les domaines de la vie moderne. Des bijoux aux poignées de fer en passe de téléphones et d’impelleurs de machines à laver, bakelite est vu partout et est toujours présent dans l’infrastructure technologique. L’entreprise Baekeland qui produit bakelite a même le slogan « Ingrédients pour mille utilisations ».

Développement de plastiques synthétiques

La résine bakelite pure est de couleur jaune et peut également être utilisée dans d’autres couleurs. Malheureusement, ce matériau est assez fragile et doit être renforcé avec d’autres substances, généralement la cellulose sous forme de sciure de bois. Ensuite, toutes les couleurs deviennent opaques et sont souvent ternes et boueuses. En 1930, l’entreprise Baekeland construit une usine de 128 hectares dans le New Jersey pour répondre à la demande du marché pour les plastiques synthétiques.

Cependant, au fil du temps, il est devenu connu que bakelite n’est pas un bon isolant comme le celluloïd. Par conséquent, diverses études ont été menées pour trouver de nouveaux plastiques. Baekland a ensuite fait du phénol, un acide qui provient du charbon. Le résultat, peut apporter du polystyrène au nylon.

Aujourd’hui, les plastiques synthétiques sont partout et faciles à tenir pour acquis. Presque tout le monde peut nommer une douzaine de produits bien connus qui sont fabriqués en partie ou complètement avec des plastiques: jouets, ordinateurs, équipements sportifs, appareils ménagers, signalisation, fournitures de bureau, emballage, téléphones et accessoires de mode.

Baekeland ouvre la porte à l’ère des plastiques et favorise la croissance d’une industrie mondiale qui emploie actuellement plus de 60 millions de personnes. Au fur et à mesure que l’avenir se présentera, les plastiques et autres polymères synthétiques joueront un rôle de plus en plus polyvalent dans la médecine, l’électronique, l’aérospatiale et les composites structurels de pointe.