JAKARTA - Le gouvernement indien a agi rapidement pour contenir la propagation du virus Nipah après que 5 cas d’infection ont été confirmés et que près de 100 personnes ont été mises en quarantaine dans l’État de Bengale-Occidentale, dans l’est de l’Inde.
Les autorité́s locales ont rapporté trois nouveaux cas au debut de la semaine, ajoutant deux cas précédentes émanant de deux infirmières, un homme et une femme qui avaient été préalablement détés positifs. Les deux infirmières travaillaient dans un hôpital privé de Barasat, près de la capitale de l’Etat, Kolkata.
Selon le bureau de presse Press Trust of India, les trois derniers cas concernaient un médecin, un infirmier et d'autres professionnels de la santé.
Le virus Nipah est une maladie transmissible entre animaux et humains. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’a classifié comme un pathogène prioritaire car il a le potentiel de déclencher de grandes épidémies. Jusqu’à présent, il n’existe pas de vaccin pour prévenir l’infection ni de médicaments pouvant guérir la maladie.
Les responsables gouvernementaux locaux ont indiqué qu’approximativement 100 personnes avaient été mises en quarantaine à domicile suite à la découverte du premier cas le lundi 19 janvier 2026.
Les patients atteints de nouvelles infections sont actuellement hospitalisés dans des hôpitaux spécialisés dans les maladies infectieuses à Beleghata, à l’est de Calcutta. En attendant, deux patients ont été précédemment hospitalisés dans des unités de soins intensifs (USI) dans un hôpital privé.
« L’état des infirmierés a également évolué, mais celui des patientes est toujours très critique. Les deux sont soignantes dans l’ICCU (Intensive Coronary Care Unit) », a déclaré un responsable de la Santé de Bengalé du Nord, cité sur le site independent.co.uk.
Les experts en Inde, un pays qui fait face presque chaque année à des cas de virus Nipah, rappellent à la population la nature zoonotique de ce virus, c'est-à-dire une maladie pouvant passer d'une animal à un humain.
Rajeev Jayadevan, ancien président de l’Association médicale indienne de Cochin, explique que le virus Nipah a été trouvé chez plusieurs espécimes de chauves-souris. Selon lui, la transmission à l’homme est relativement rare et se produit habituellement en raison d’une transmission accidentelle de l’animal à l’homme, en particulier par la consúption de fruits contamines par des chauves-souris.
« Ce risque est plus grand dans les zones rurales et près des forêts, où les activités agricoles augmentent les contacts entre les humains et les chauves-souris mangeuses de fruits qui cherchent de la nourriture », a-t-il ajouté.
Le virus Nipah a été associé à la mort de dizaines de personnes dans l’État de Kerala depuis son apparition pour la première fois dans le sud de l’Inde en 2018.
Le virus a été identifíé pour la premìre fois en 1998 lors d’une épidémie chez les porcènèurs en Malaisie et Singapour. La transmission se fait par contact avec les liquides corporels des chauves-souris et des porcs infectes, et dans certains cas, de l’homme à l’homme.
Les scientifiques pensent que le virus Nipah existe depuis des milliers d'années chez les chauves-souris de type flying fox et craignent l'émergence de variantes mutantes plus contagieuses.
Cette maladie peut se propager par des liquides corporels tels que la salive, l'urine et le sang, de sorte que les efforts de prévention et de surveillance rigoureuse sont très importants.
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