JAKARTA - Les tatouages ne sont plus tabous. Des petits symboles aux images pleines sur le corps, les tatouages sont devenus une forme d’expression personnelle courante dans divers milieux. Mais derrière l’art qui est attaché à la peau, un certain nombre de nouvelles recherches révèlent que les tatouages peuvent affecter le système immunitaire du corps d’une manière rarement reconnue.
Une étude scientifique montre que l’encre de tatouage n’est pas seulement une couleur sous la peau. Les pigments de tatouage peuvent interagir directement avec les cellules immunitaires et déclencher une réponse inflammatoire dans un certain laps de temps.
« Lorsque l’encre de tatouage est injectée dans la peau, le corps la reconnait instantanément comme une substance étrangère. Le système immunitaire réagira et ce processus ne s’arrêtera pas toujours une fois que la blessure de tatouage a guerée », a déclaré l’un des chercheurs de l’étude, cité sur le site Science Alert.
Pendant le processus de tatouage, l’encre est injectée jusqu’à la couche de la derme, la couche de peau riche en cellules immunitaires. Ces cellules essaient de nettoyer la couleur de l’encre, mais en raison de leur taille trop grande, l’encre ne peut pas être complètement éliminée du corps.
En conséquence, les pigments sont bloqués dans les cellules cutanées et les cellules immunitaires, ce qui rend le tatouage permanent. Mais ce processus déclenche également une activité du système immunitaire dans un temps relativement court.
L’étude a revélé que les cellules immunitaires qui absorbent l’encre de tatouage peuvent rester actives et provoquer une inflammation dans les tissus avoisinants, y compris dans les ganglions lymphatiques, pendant des semaines à des mois.
« Nous avons vu des signes d’inflammation dans les ganglions lymphatiques, même deux mois après le processus de tatouage », a expliqué le chercheur.
Les conclusions assez surprenantes proviennent des résultats d’une étude qui associe les tatouages à la réponse du corps aux vaccins. Dans certaines conditions, l’existence de pigments de tatouage dans les zones d’injection de vaccins peut affecter la façon dont le système immunitaire réagit au vaccin.
« La teinte du tatouage semble pouvoir perturber les signaux de communication entre les cellules immunitaires. Dans certains cas, cela est associé à une réponse immunitaire plus faible à certains vaccins », a déclaré le chercheur.
Cela ne signifie pas que les tatouages rendent le vaccin dangereux ou non sécuritaire, ont insisté les experts. Les conclusions montrent plutôt que les pigments de tatouage peuvent affecter les mécanismes immunitaires dans certaines situations.
L'un des principaux facteurs mis en exergue est la composition chimique de l'encre de tatouage. De nombreux pigments utilisés actuellement ont été initialement développés pour des applications industrielles, comme la peinture de véhicules ou les plastiques, et non pour être injectés dans le corps humain.
Certains encres sont connus pour contenir de petites quantités de métaux lourds, tels que le nickel et le chrome, ainsi que des composés organiques susceptibles d'induire des réactions allergiques ou une inflammation chronique.
« Le problème n’est pas seulement dans le tatouage lui-même, mais dans l’accumulation de produits chimiques qui restent longtemps dans le corps », a déclaré le chercheur.
Jusqu'à présent, il n'y a pas de preuves solides liant les tatouages directement à des maladies graves telles que le cancer chez l'homme. Cependant, les scientifiques rappellent que de nombreuses maladies se développent au fil des décennies, de sorte que l'impact à long terme des tatouages doit encore être étudié plus avant.
Les réactions allergiques, les démangeaisons prolongées, les éruptions et les granulomes sont toujours les risques pour la santé les plus souvent signalés, en particulier pour l'encre rouge.
« Les tatouages sont relativement sûrs pour la plupart des gens, mais cela ne signifie pas qu’ils n’y soient pas associés des risques. Les effets à long terme restent très controversés », a déclaré le chercheur.
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