La thérapie par les cellules fait vivre à nouveau presque normalement des femmes atteintes de trois maladies auto-immunes graves

Une personne reçoit une thérapie par cellules T CAR. Cette thérapie s’est avérée être une grande avance pour certains types de cancer. (Photo: Lucy North - PA)

JAKARTA - Une femme de 47 ans qui a vécu plus de 10 ans avec trois maladies auto-immunes graves a dit avoir connu une amélioration drastique après avoir subi une thérapie cellulaire en Allemagne. Comme l’a rapporté The Guardian, citée vendredi 10 avril, son état a même été dit presque revenu à la normale après que le traitement a « reprogrammé » son système immunitaire qui avait auparavant attaqué son propre corps.

Le patient a subi une thérapie l’an dernier à l’hôpital universitaire d’Erlangen, en Allemagne, après que neuf types de traitements précédents n’avaient pas donné de résultats à long terme. À l’époque, il avait besoin d’une transfusion de sang tous les jours et d’un anticoagulant permanent pour contenir sa maladie.

Dans les semaines qui ont suivi la thérapie, les médecins ont vu ses trois maladies réagir. Au cours des 14 derniers mois, le patient est resté en rémission sans traitement, ce qui signifie que ses symptômes se sont atténués sans besoin de traitement supplémentaire, et il a pu reprendre une vie normale.

Selon un rapport du Guardian, l’équipe de médecins dirigée par le professeur Fabian Müller a dit que la réponse du patient avait été rapide et profonde. « La rapidité et la profondeur de la réponse du patient ont été extraordinaires », a dit Müller. Il a ajouté que la thérapie avait « significativement amélioré sa qualité de vie ».

Le patient souffrait de trois maladies auto-immunes, c’est-à-dire des conditions dans lesquelles le système immunitaire attaque à tort son propre corps. La première maladie est un trouble sanguin rare qui fait que le système immunitaire détruit les globules rouges. En conséquence, le patient peut être très faible et avoir besoin de transfusions régulières. La deuxième maladie fait que le système immunitaire détruit les plaquettes, qui sont une composante du sang essentielle pour arrêter les saignements. La troisième maladie augmente le risque de caillots sanguins dangereux. Bien qu’il s’agisse de maladies différentes, elles sont toutes provoquées par des cellules B problématiques, c’est-à-dire une partie du système immunitaire qui fabrique des anticorps.

Comme les options de traitement sont épuisées, les médecins offrent la CAR-T, une thérapie connue sous le nom de « coup de fouet » pour certains types de cancer. Le principe est que les globules blancs du patient sont prélevés, puis les cellules T - l’armée immunitaire qui est chargée de rechercher les cellules problématiques - sont modifiées pour reconnaître et détruire les cellules B erronées. Les cellules sont ensuite remises au patient.

Les résultats sont rapides. Le patient a subi sa dernière transfusion sanguine une semaine après la thérapie. Deux semaines plus tard, il était assez fort pour reprendre ses activités quotidiennes. Quelques mois plus tard, lorsque les cellules B sont redevenues, les médecins ont vu que les cellules semblaient en bonne santé. Cela donne à penser que la thérapie ne consiste pas seulement à supprimer la maladie, mais qu’elle peut vraiment « reprogrammer » le système immunitaire du patient.

Ces conclusions ont été publíes dans le journal Med. Cela dit, les chercheurs ont insisté sur le fait que ces résultats ne sont qu’un rapport de cas, pas la preuve que la thérapie est évitérable pour tous les patients. Muller a déclaré que des essais cliniques restent necessàres pour savoir pendant combien de temps les effets durent et si cette thérapie peut être efficace pour d’autres maladies auto-immunes.

Le professeur Ben Parker, rhumatologue de Manchester University NHS Foundation Trust, a également qualifié ces résultats d’encourageants. « La réponse prolongée sans traitement normal montre qu’il y a eu un régime immunitaire », a-t-il déclaré. Cependant, il a insisté sur le fait que les cas rapportes n’etaient pas suffisants pour prouver que ce traitement pouvait être utilisé largement.