JAKARTA - De nombreuses personnes ressentent la douleur, qui devient déjà plus forte le soir, bien que la journalierée puisse encore être tolerée. Cette condition entrave souvent le repos et la qualité du sommeil diminue, en particulier pour ceux qui souffrent de douleurs chroniques.
Cette phenomene a une explication scientifique. Les derniers travaux d’une equipe de scientifiques chinois ont revelé un mécanisme nerveux qui influence l’intensité des changements de la douleur tout au long de la journée.
L'étude menée par Zhang Zhi de l'Université des sciences et technologies de Chine a été publiée dans le journal Science.
Jusqu'à présent, les scientifiques savaient que la douleur suivait un rythme circadien - c'est-à-dire qu'elle était plus faible lorsque le corps était actif et qu'elle augmentait pendant le repos. Cependant, le mécanisme derrière cela n'a pas encore été complètement compris.
Le centre de régulation du rythme corporel ou « horloge biologique » se trouve dans une partie du cerveau appelée noyau suprachiastique (SCN). On sait que cette zone contrôle les cycles de sommeil et les hormones, mais son lien avec la douleur n’a pas été clairement établi.
Dans cette étude, les scientifiques ont utilisé la technologie de suivi des virus pour cartographier les voies nerveuses entre le SCN et le cervelet chez les rats. Les résultats ont montré que l'activité nerveuse était influencée par le rythme quotidien régulé par le SCN.
Comme les rats sont des animaux nocturnes, leur rythme d'activité est opposé à celui des humains. Lorsque les rats se reposent pendant la journée, l'activité du SCN augmente et renforce les signaux de douleur dans le système nerveux central.
Inversement, la nuit, lorsque les rats sont actifs, l'activité du SCN diminue, de sorte que l'intensité du signal de douleur diminue.
« Cette découverte explique pourquoi la sensibilité à la douleur suit le rythme quotidien », a déclaré Zhang Zhi.
Ces découvertes ouvrent de nouvelles opportunites dans le traitement de la douleur, en particulier en adaptant le temps de traitement en fonction des heures biologiques du corps pour obtenir des résultats optimaux.
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