Cuhaci Han, le vieux marché d'Istanbul qui envoie encore des bijoux dans le monde

Complexe Cuhaci Han près de la Mosquée Nuruosmaniye, Istanbul, Turquie. Ce centre commercial vieux de presque 300 ans est toujours un centre de production et d'exportation de bijoux, principalement vers l'Allemagne et les États-Unis. (Photo: Anadolu Agency)

JAKARTA - Cuhaci Han vit encore comme un centre commercial de bijoux au milieu des vieux bâtiments d’Istanbul. Le complexe commercial vieux de presque 300 ans accueille des centaines d’entreprises et continue d’envoyer des produits de bijouterie à l’étranger, en particulier en Allemagne et aux États-Unis.

Anadolu Agency rapporte vendredi 26 juin, que Cuhaci Han se trouve près de la mosquée Nuruosmaniye, dans le district de Fatih, à Istanbul. Le bâtiment a été construit au 18e siecle par le Grand Wazir du Sultanat ottoman, Nevsehirli Damat Ibrahim Pasha.

Au début, Cuhaci Han était le centre du commerce du cuha, un tissu épais en laine utilisé abondamment à l'époque ottomane. Au fil du temps, la région est devenue l'un des centres importants du commerce des bijoux à Istanbul.

Maintenant, Cuhaci Han accueille 287 entreprises actives. Environ 80% d’entre elles travaillent dans le secteur de la joaillerie. Le reste sont des bureaux de change. Les boutiques sont au rez-de-chaussée, tandis que les ateliers de polissage et de montage de pierres précieuses travaillent au dernier étage.

Gokhan Kilicaslan, odabasi ou chef de l’administration de Cuhaci Han, a dit que la région avait autrefois été le centre principal de la production et du commerce de gros de bijoux à Istanbul.

« Jusqu’aux années 1990, la production et le commerce de gros dans ce secteur étaient en grande partie réalisés ici », a déclaré Kilicaslan.

Suite à la restauration achevée il y a quelques années, le nombre de visiteurs a augmenté. Le modèle commercial a également changé. Cuhaci Han, qui était autrefois dominé par le commerce de gros, accueille également de nombreux acheteurs de détail.

Kilicaslan a dit que les touristes étrangers achetaient généralement des bijoux en or 14 carats, tandis que les clients locaux choisissaient plus souvent de l'or 22 carats.

Cuhaci Han est toujours aussi un lieu de production. Dans cette région, il y a presque 30 artisans de pose de pierres précieuses, environ 10 polisseurs et six fours.

« La plupart des produits de là sont envoyés en Allemagne et aux États-Unis », a-t-il dit.

Selon Kilicaslan, les exportations de bijoux de Cuhaci Han ont eu lieu depuis les années 1970 et 1980. Les ventes en ligne ont seulement commencé, mais le marché international est depuis longtemps une destination pour les entrepreneurs de la région.

Cependant, les artisans sont maintenant confrontés à un problème de régénération. Kilicaslan a dit qu'il y avait de moins en moins de jeunes qui voulaient apprendre à être des artisans de bijoux. Pourtant, cette compétence nécessite un long processus.

Kaya Degirmenci, maître de la pose de pierres précieuses à Cuhaci Han, a dit que la profession nécessitait une formation, de la patience et une initiation dès l’enfance.

« Autrefois, tout était fait à la main. Maintenant, tout est devenu plus technologique avec un système digital », a déclaré Degirmenci.

Selon Degirmenci, le changement technologique a permis de réduire le nombre de maîtres poseurs de pierre. Cuhaci Han avait autrefois environ 700 magasins. 300 à 350 d'entre eux travaillent dans le domaine de l'installation de pierres précieuses. Aujourd'hui, dans toute Istanbul, on estime qu'il ne reste que 100 à 150 maîtres poseurs de pierre.

Selon Kilicaslan, Cuhaci Han est également connu parmi les marchands comme un lieu d’apprentissage de la profession de bijoutier. Là-bas, les artisans apprennent non seulement les compétences, mais aussi les manières et le respect dans le travail.