JAKARTA - Les agriculteurs de soja du Midwest, aux États-Unis, font face à une saison de semis difficile. Citant un rapport de Kyodo News, mercredi 15 avril, les prix du soja n’ont pas encore récupéré, mais les coûts des engrais, de l’essence, des semences, des outils agricoles et des baux fonciers continuent d’augmenter en raison des effets de la guerre commerciale avec la Chine et de la guerre iranienne qui perturbent l’approvisionnement mondial en énergie et en engrais.
La pression est ressentie directement par Doug Bartek, agriculteur de la cinquième génération dans le Nebraska. Sur ses 2 000 acres ou environ 809 hectares, Bartek fait face à des coûts de production qui continuent de s’aggraver avant la saison de semis. « Notre plus gros problème sont les coûts des intrants, des engrais, des semences, des produits chimiques aux pièces de rechange. Les hausses des prix sont très drastiques », a déclaré Bartek, président de l’Association du soja du Nebraska.
La plainte de Bartek représente de nombreux agriculteurs de soja dans la région du Midwest. Les prix du soja sont toujours sous pression en raison de l’approvisionnement mondial excédentaire, en particulier du Brésil qui a dépassé les États-Unis en tant que plus grand producteur de soja au monde. Dans le même temps, les coûts de production continuent d’augmenter, des semences et des pesticides aux baux fonciers.
Toujours selon le rapport de Kyodo News, la pression a été encore plus forte lorsque le président Donald Trump a imposé en avril 2025 des tarifs importants qui ont déclenché une guerre commerciale avec la Chine, le principal acheteur de soja américain. La Chine a riposté par des tarifs et a pratiquement fermé le marché au soja américain. En conséquence, les agriculteurs ont perdu un marché d’exportation important et les prix du soja ont chuté plus bas.
Les États-Unis et la Chine ont déjà conclu un accord. Pékin a déjà acheté du soja aux États-Unis, et le gouvernement fédéral a distribú une aide temporaire de 12 milliards de dollars. Cependant, les effets sont dejá ressentis. Selon l’American Soybean Association, les agriculteurs perdent encore presque 75 dollars par acre lors des récoltes de 2025. Les exportations de soja aux États-Unis sont toujours aussi de 15 à 20 pourcent en défèt par rapport aux conditions normales.
Les problèmes ne s’arrêtent pas là. Les attaques américaines et israéliennes contre l’Iran le 28 février ont ralenti la navigation dans le détroit d’Hormuz. Les effets se sont rapidement propagés aux prix du pétrole et des engrais. L’urée, un engrais azoté largement utilisé pour le maïs, a fortement augmenté. C’est un coup supplémentaire car la plupart des agriculteurs de soja aux États-Unis cultivent également du maïs.
Le cessez-le-feu a donné de l’espoir, mais le trafic maritime ne s’est pas rétablié pleinement et les prix des engrais restent hauts. Les agriculteurs qui n’ont pas eu le temps d’acheter des engrais plus tôt doivent maintenant faire face à des frais de culture plus chers. « De nombreux producteurs sont assez inquiets d’entrer dans cette année. Il semble que nous allons avoir une autre année avec des résultats negatifs », a déclaré Justin Sherlock, agriculteur de soja et président de l’Association des producteurs de soja du Nord Dakota.
Les effets commencent à se faire sentir sur la situation financière des agriculteurs. Les faillites agricoles aux États-Unis vont augmenter en 2025, bien qu’elles soient encore à un niveau relativement faible. L’étude de l’Universit́ Purdue sur 400 agriculteurs fin mars a montré que presque la mîme proportion de répondants a déclaré que leur situation économique était pire qu’il y a un an.
Pour de nombreux agriculteurs, le problème n’est plus seulement le rendement. Les prix de vente bas, les coûts en hausse et les turbulences politiques mondiales ajoutent à la charge sur le terrain. Après 43 ans de travail dans la terre, Bartek a même commencé à se demander s’il avait pris la bonne décision en aidant son fils à entrer dans le monde de l’agriculture.
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