Le nombre d'étrangers au Japon atteint 4 millions, un nouveau record au milieu d'une crise de la main-d'œuvre

De nombreux usines au Japon sont maintenant remplies de travailleurs étrangers. (Illustration: dok. Antara)

JAKARTA - Le nombre de ressortissants étrangers vivant au Japon a franchi le cap des 4 millions de personnes pour la premìre fois en 2025. Cette hausse marque un changement important dans un pays connu jusqu’alors pour son rigoureuse politique d’immigration, mais qui est de plus en plus tributaire des travailleurs étrangers dans le contexte de la pression de l’évolution de la population.

Kyodo News rapporte vendredi 27 mars, sur la base des données de l’Agence de l’immigration japonaise, que le nombre de ressortissants étrangers vivant au Japon à la fin de 2025 a atteint 4 125 395. Ce chiffre a augmenté de 9,5 % par rapport à l’an précédent et constitue le plus haut récord depuis quatre années consécutives.

Les étrangers représentent maintenant 3,36 % de la population totale du Japon, en hausse par rapport aux 3,04 % de l’an dernier. Sur ce nombre, environ 947 000 personnes ont le statut de résident permanent. Environ 475 000 autres personnes détiennent un visa pour des domaines d’emploi spécialisés tels que l’ingénierie et les sciences humaines.

Sur la base de la nationalité, les Chinois sont le groupe le plus grand avec environ 930 000 personnes. La position suivante est occupée par les Vietnamiens avec environ 681 000 personnes, puis par les Sud-Coréens avec environ 407 000 personnes.

Le Japon a également enregistré environ 356 000 Philippins et environ 300 000 Népal. Les Sri-Lankais sont environ 79 000 et ont grimpé à la neuvième place, de la 12e position en 2024.

Selon Kyodo News, cette hausse a eu lieu alors que le Japon ouvrait lentement plus d’espace aux travailleurs étrangers en raison de la pénurie de main-d’œuvre. Ces changements se sont déroulés dans le cadre d’une politique d’immigration toujours connue pour être stricte.

Le comportement dur a également été observé dans les affaires de réfugiés. L’an dernier, le Japon n’a reconnu que 187 étrangers comme réfugiés, soit trois de moins que l’an dernier. Sur ce nombre, 123 étaient afghans, 26 yéménites et 11 chinois.

Le Japon a également accueilli 474 personnes, principalement des Ukrainiens, par le biais d'un système de protection complémentaire qui traite les personnes fuyant un conflit comme des réfugiés. Mais ce chiffre a fortement baissé, soit 1 187 personnes de moins que en 2024.

Le gouvernement japonais a également accordé un permis de séjour à 525 personnes sur la base de la compassion.

D'autre part, le nombre de demandes de statut de réfugié a baissé de 8,7% à environ 11 000 personnes. Cette baisse a eu lieu après que les autorités de l'immigration ont mis en place un plan pour éliminer les « immigrants illégaux pour la sécurité et la sécurité » du Japon depuis mai de l'an dernier.

L'agence d'immigration a déclaré que cette politique avait contribué à freiner l'abus du système. Mais les derniers chiffres montrent également que lorsque les portes des réfugiés restent étroites, les portes des travailleurs étrangers sont de plus en plus ouvertes.