Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a déclaré jeudi que son plus proche rival, Max Verstappen, était sous pression dans la course au titre de F1 cette saison, mais n’admettrait pas que cela l’avait affecté.
Le pilote Red Bull a remporté cinq points d’avance sur ses rivaux Mercedes après 14 courses sur 22 prévues, mais Verstappen commencera le Grand Prix de Russie ce week-end avec une pénalité de trois places sur la grille de départ pour avoir été la cause du deuxième accident du pilote à Monza il y a deux semaines.
Leur rivalité a été l’histoire principale de la saison alors que Verstappen et Red Bull cherchent à mettre fin à la domination de Mercedes depuis sept ans et à renverser le pilote le plus titré de tous les temps.
« J’en étais à mon 10e combat plus ou moins comme ça, mais je me souviens de ce que c’était que le premier et je sais que cela a mis de la pression », a déclaré Hamilton.
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— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 23 septembre 2021
« Évidemment, il ne l’admettra pas et je ne vais pas essayer de faire des suppositions. »
« Je dis juste que je me souviens de ce que j’ai ressenti quand j’ai eu mon premier combat et que ça devient définitivement plus grand. C’était difficile, intense, j’ai traversé toutes sortes d’émotions et je ne l’ai pas toujours bien géré.
« C’est ce qui va se passer... Il y a beaucoup d’attentes personnelles et de pression parce que le désir de gagner est énorme. J’ai de l’empathie et je comprends cela. »
Hamilton, qui a remporté son premier titre en 2008 à l’âge de 23 ans sous le maillot McLaren, espère pouvoir renverser la situation.
« C’est beaucoup plus facile à gérer maintenant que le premier. Je suis ici depuis longtemps », a déclaré Hamilton.
Hamilton a révélé qu’il n’y avait pas eu d’effet prolongé de l’accident de Monza, où la voiture de Verstappen s’est soulevée et a atterri sur une Mercedes numéro 44 avec un pneu arrière qui a couru sur la tête du Britannique.
Hamilton a déclaré qu’elle avait subi du yoga et de l’acupuncture et que sa physiothérapeute Angela Cullen s’était envolée avec elle pour l’Amérique, où elle avait assisté au défilé de mode Met Gala à New York.
Le joueur de 36 ans a exclu les commentaires du consultant Red Bull Helmut Marko qui s’est interrogé sur la douleur qu’il ressentait.
« Je n’écoute pas vraiment ce dont les gens parlent. Il est naturel que lorsqu’une voiture atterrit sur le dessus de votre tête, vous ressentiez de l’inconfort », a déclaré Hamilton.
« Je ne dis pas que je suis en train de mourir. Sachez qu’en quelques millisecondes, tout peut arriver. Je suis tellement reconnaissante de pouvoir m’en sortir indemne et de l’oublier. »
Hamilton a dit qu’il ne penserait pas trop à la possibilité d’un autre accident.
« Je pense que ce qui est important maintenant, c’est que nous continuions à courir dur et honnêtement et je n’ai aucun doute que nous agirons tous les deux de manière professionnelle et que nous apprendrons du passé.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’un coureur abandonne. Ce n’est pas mon approche pour tous les coureurs. Je pense qu’en fin de compte, nous devons tous être intelligents et savoir qu’il y a des moments où vous ne pouvez pas entrer dans un coin.
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