La Fédération iranienne de football doute de sa participation à la Coupe du monde 2026

L'Iran est douteux pour participer à la Coupe du Monde 2026 (Instagram/@iran_football_federation).

JAKARTA - La participation de l’Iran à la Coupe du Monde 2026 dans les trois prochains mois est douteuse au milieu de l’intensification du conflit au Moyen-Orient provoqué par les États-Unis (États-Unis), l’un des pays hôtes du tournoi de football.

L'Iran doit jouer trois matchs de la phase de groupes aux États-Unis - deux à Inglewood, en Californie, puis à Seattle - du 15 juin au 26 juin 2026. Les villes du Canada et du Mexique accueilleront également plusieurs des 104 matchs.

Les États-Unis et Israël ont ciblé l’Iran dans une attaque coordonnée depuis samedi 28 février 2026, qui a tué le Guide suprême Ayatollah Ali Khamenei et des dizaines d’autres hauts responsables.

Cela a provoqué une réaction iranienne qui a dirigé des missiles vers des alliés des États-Unis, dont le Qatar, le pays hôte de la Coupe du monde de 2022, et l’Arabie saoudite, qui a été choisie par la FIFA pour accueillir l’edition de 2034.

« Ce qui est certain, après cette attaque, nous ne pouvons pas espérer attendre avec espoir la Coupe du Monde 2026 », a déclaré le président de la Federatión de Football iranienne (FFIRI), Mehdi Taj, qui est aussi vice-président de la Conféderation de Football d’Asie (AFC), rapporté par ESPN.

Il n’est pas clair si la FFIRI soutenue par l’État peut refuser d’envoyer son équipe à la Coupe du Monde 2026 qui commence le 11 juin prochain ou si le gouvernement américain peut effectivement bloquer l’équipe.

En attendant, la FIFA a refusé de commenter depuis samedi 28 février 2026, lorsque le secrétaire général Mattias Grafström a déclaré qu'ils suivraient l'évolution de toutes les questions dans le monde entier.

Le haut responsable de la Maison-Blanche qui supervise la préparation de la Coupe du Monde de 2026, Andrew Giuliani, ne semble pas s’inquiéter du conflit dans une publication sur les médias sociaux.

« Nous allons discuter du match de football demain. Ce soir, nous célébrons leur chance d’atteindre la liberté », a écrit Giuliani sur l’Iran samedi 28 février 2026.

L’Iran est l’une des deux équipes favorites du tirage au sort de la Coupe du Monde 2026 qui aura lieu le 5 décembre 2025 à Washington, D.C., quelques minutes après que le président américain Donald Trump a reçu la première Prix de la paix de la FIFA.

Bien que Taj et d'autres responsables de la FFIRI aient eu leur visa refusé pour entrer aux États-Unis, les résultats du tirage ont été favorables à l'Iran, en particulier dans le format élargi où la plupart des équipes classées troisième ont progressé en phase éliminatoire.

L’Iran a commencé par jouer contre la Nouvelle-Zélande, un pays de bas rang, puis a joué contre l’un des meilleurs pays, la Belgique, et a terminé le match contre l’Egypte.

Le règlement de la Coupe du Monde 2026 prévoit la possibilité pour une équipe de se retirer, ou d'être exclue, du tournoi, bien que son langage juridique soit très ambigu.

Dans ce scénario, selon l'article 6.7, « la FIFA décidera de la question à sa discrétion et prendra toute mesure qu'elle juge nécessaire ».

« La FIFA peut décider de remplacer l’Association membre participante par une autre association », indique le règlement.

Le cadre juridique semble donner au président de la FIFA Gianni Infantino un large pouvoir pour prendre toute décision concernant l'Iran.

Il y a 18 mois, la décision annoncée par Infantino d'ajouter l'Inter Miami de Lionel Messi à la liste des participants au Mondial des clubs 2025 semblait n'avoir aucune base dans les règles officielles du tournoi.

Si l’Iran se retirait de la Coupe du Monde 2026 - qui est encore très spéculative - la FFIRI perdrait au moins 10,5 millions de dollars.

La FIFA a versé 9 millions de dollars sous forme de prix en argent à chacune des 16 fédérations dont les équipes n’ont pas réussi à passer le tour de groupes. Ensuite, les 48 équipes qualifiées ont reçu 1,5 million de dollars pour couvrir les coûts de préparation.

FFIRI sera également confronté à une amende disciplinaire de la FIFA - au moins 250 000 francs suisses pour un retrait jusqu'à trois jours avant le tournoi et au moins 500 000 francs suisses si la décision est prise dans le dernier mois avant le début du tournoi.

En outre, l'Iran risque d'être disqualifié par la FIFA des qualifications pour la Coupe du Monde 2030.

L'Iran a rapidement qualifié pour la Coupe du Monde 2026 en mars 2025, obtenant l'un des huit places garanties pour l'AFC.

Si l’Iran se retire, le successeur potentiel d’Asie serait l’Irak ou les Émirats arabes unis (EAU). L’Irak et les EAU sont effectivement classés 9e et 10e parmi les équipes asiatiques grâce à divers groupes de qualification et se sont qualifiés pour les play-offs en deux manches en novembre 2025.

L'Irak a remporté l'aggrégation 3-2 - éliminant les Émirats arabes unis - pour se qualifier pour les play-offs inter-confédérations en Mexique. Le 31 mars 2026, ils sont prévus pour jouer un match éliminatoire contre la Bolivie ou le Suriname, avec la place au Mondial 2026 en jeu.

L'un des éléments de l'incertitude possible est le langage du règlement du tournoi de la Coupe du Monde de 2026.

La FIFA a écrit qu'elle pouvait décider de remplacer l'équipe qui s'est retirée par une autre association, sans préciser que le remplaçant devait provenir de la même confédération continentale.