JAKARTA - Le pilote Mercedes Lewis Hamilton a remporté le Grand Prix d’Espagne pour la cinquième fois d’affilée après avoir battu dimanche son rival Red Bull Max Verstappen avec une brillante bataille de stratégie.
Verstappen, qui a mené pendant la majeure partie de la course, a dû se contenter de la deuxième place de sa 100e course avec l’équipe Red Bull après avoir terminé à 15,841 secondes de Hamilton qui a remporté sa troisième victoire cette saison, selon le site officiel de Formule 1.
Valtteri Bottas, avait perdu sa place au départ de la course à cause de Charles Leclerc, mais a été en mesure d’obtenir un podium supplémentaire pour Mercedes en P3.
La victoire du britannique a été rendue possible grâce à deux stratégies de pitstop qui ont mieux fonctionné que ses rivaux.
« Je me sens bien après cela, je sens que je peux le refaire, a dit Hamilton.
« Je suis tellement serré que je ne suis même pas sûr de pouvoir garder les pneus (derrière le vent sale), donc c’est un pari, mais une stratégie extraordinaire pour l’équipe. »
Bien que le circuit de Barcelone-Catalogne n’ait pas accueilli pour la première fois les essais de pré-saison de cette année, les coureurs connaissent très bien les caractéristiques du circuit de Montmelo et le reconnaissent comme une piste avec peu d’opportunités de dépassement.
Cette année, le virage 10 a subi des modifications mineures pour réduire la zone de freinage, mais le virage 1 offre toujours la meilleure occasion de dépassement.
Hamilton est parti de la pole pour le 100e de sa carrière, mais Verstappen a forcé le pilote Mercedes à prendre la tête dans le premier virage.
Verstappen a toutefois perdu sa marge d’avantage sur Hamilton après l’envoi de la voiture de sécurité au 9e tour parce que la voiture AlphaTauri de Yuki Tsunoda est tombée en panne au virage 10.
En utilisant une stratégie différente, Verstappen se mesure tôt au 24e tour pour les pneus moyens, tandis que Hamilton tente de garder sa durée de vie plus longue sur la piste et de combler les écarts.
Hamilton est entré dans la fosse au 29e tour, mais en sortant de la piste des stands, il a vu Verstappen prendre facilement la tête.
Avec les pneus plus neufs, Hamilton a lentement réduit sa distance du pilote Red Bull à une seconde.
Toutefois, Mercedes a décidé de ramener Hamilton dans les stands pour de nouveaux pneus moyens après le tour 42 tandis que Verstappen avait l’air malheureux que son équipe a tenu à une stratégie de pitstop unique.
Hamilton a également démontré sa classe en tant que roi du circuit de Catalogne et champion du monde à sept reprises, surmontant un déficit de 22 secondes de Verstappen avec de nouveaux pneus moyens pour prendre la tête de la course au 60e tour.
Même Pete Bonnington, l’ingénieur de course de Hamilton, était plein d’excitation. « Vous l’avez fait Lewis, nous avons fait la stratégie fonctionne magnifiquement. »
Malheureux Red Bull a été contraint de tirer le coureur néerlandais qui avait été à court de pneus aux stands avec cinq tours restants pour obtenir des points en P2.
« Nous avons été trop lents, je ne sais pas comment nous devrions les garder derrière, a dit Verstappen.
Avec cette victoire, Hamilton a élargi sa distance en tête du classement à la 14e place derrière Verstappen qui a pris la deuxième place après quatre courses.
Valtteri Bottas a devancé Norris avec six points d’avance pour occuper la troisième place avec 47 points.
Charles Leclerc a prouvé sa fierté de battre ses rivaux McLaren après avoir conduit sa Ferrari numéro 13 pour terminer P4 devant Sergio Perez de Red Bull.
Daniel Ricciardo est devenu le pilote McLaren le plus rapide ce jour-là après avoir réalisé son meilleur résultat cette saison en P6, avec environ une seconde d’avance sur la deuxième Ferrari pilotée par Carlos Sainz qui a dû se contenter de la P7.
Pendant ce temps, Lando Norris a ajouté aux coffres de points de McLaren en terminant P8 lorsque les pilotes de l’équipe Alpine Esteban Ocon et Pierre Gasly ont complété le top dix, même si le pilote de l’équipe AlphaTauri a reçu une pénalité de temps supplémentaire en raison de la position de la voiture qui ne s’inscrivait pas sur la ligne de départ.
Le prochain Grand Prix de Formule 1 aura lieu sur le circuit autorouhé de Monaco le 23 mai.
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