JAKARTA - Le chef d’équipe Toto Wolff estime que Mercedes a reçu la « miséricorde » de ses rivaux de sorte qu’il est maintenant en tête du classement des pilotes et des constructeurs en dépit d’être submergé par le début de la saison 2021 championnat de Formule 1.
Mercedes fait face à la plus forte apparition de l’équipe Red Bull en début de saison depuis le début de l’ère des moteurs turbo-hybrides.
Lewis Hamilton a remporté de façon surprenante et controversée la victoire lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn, son coéquipier Valtteri Bottas complétant le podium.
Hamilton a ensuite pris la pole position à Imola, avant d’aller loin dans le gravier et de terminer deuxième derrière le champion Red Bull Max Verstappen.
Les résultats des deux premières séries ont permis à Mercedes de prendre la tête du classement des constructeurs avec 60 points, sept points d’avance sur Red Bull, tandis que Hamilton a battu Verstappen avec 44-43 points.
« Partir (d’Imola) pour prendre la deuxième place (au classement) du championnat est presque dommage, parce que nos rivaux n’ont pas maximisé les opportunités que nous leur avons offertes », a déclaré Wolff cité par Antara sur le site officiel de Mercedes, mardi.
« Et cela prouve la saison très difficile qui nous attend et la rapidité avec laquelle les choses peuvent se retourner en Formule 1. »
Auparavant, Wolff avait admis que Mercedes n’était plus dominante en qualifications comme lorsque Hamilton a pris la pole position à Imola avec une marge de 0,035 seconde de Sergio Perez de Red Bull, verstappen n’étant qu’à 0,052 seconde de la troisième place.
Mercedes anticipera la menace de Red Bull dans la troisième course de la saison au Portugal ce week-end.
Toutefois, Wolff ne se méfie pas seulement de Red Bull, car McLaren et Ferrari ont également connu une augmentation de leurs performances cette saison.
« L’an dernier, c’était notre première course à Portimao, a dit Wolff.
« Nous nous réjouissons à la hâte d’un autre combat difficile avec Red Bull, et mcLaren et Ferrari peuvent être impliqués ainsi.
« C’est une piste excitante et cahoteuse et produit de grandes courses en 2020.
« Nous avons vu qu’en qualifications et dans les premiers tours, il n’était pas facile de bien faire fonctionner les pneus.
« C’est un circuit assez nouveau pour tout le monde, ce qui sera intéressant et cela signifie que nous allons tout apprendre au cours du week-end.
L’an dernier, Mercedes a terminé 1-2 à Portimao, où Hamilton a remporté sa 92e victoire en carrière tout en battant le record de tous les temps en F1, et Verstappen a complété le podium après avoir terminé troisième plus de 30 secondes plus tard.
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