« Quand j’ai commencé à jouer au tennis, j’ai juste apprécié. Je n’ai pas rêvé trop », a déclaré Paolini aux journalistes. « Puis j’ai commencé à s’entraîner comme un joueur de tennis professionnel. J’ai rêvé de devenir professionnel, et je n’ai jamais rêvé d’être, vous savez, numéro un, champion du Grand Chelem. Jamais rêvé si grand. Pas. »
Paolini a été choqué d’apprendre que d’autres joueurs avaient déjà des rêves et des objectifs depuis qu’il était jeune. « Pour moi, c’était surprenant de voir une interview de Nole (Novak Djokovic) quand il était enfant qui disait qu’il voulait être le numéro un dans le monde, et Wimbledon », a-t-il déclaré. « J’ai regardé cela, et j’ai dit, c’était incroyable que vous puissiez rêver d’être enfant. Je ne rêvais pas, vous savez, quand j’étais enfant. »
Paolini rencontrera le numéro un mondial polonais et triple champion de l’Open Français, Yani Swiatek, en finale du samedi 8 juin, qui lui a donné l’occasion d’utiliser ses compétences en langage polonais, car sa mère était originaire de Pologne.
« J’essaie de parler polonais, mais ce n’était pas facile. J’ai été un peu honteux de ne pas être si confiant », a déclaré Paolini. « Mais bien sûr, quand je l’ai vu, je félicite pour le titre qu’il pouvait remporter. Il a fait de même. Il m’a félicité après Dubaï. »
Paolini entrera en finale avec confiance parce qu’elle a également atteint les demi-finales du double féminin à Roland Garros. « Entrer sur le terrain et croire que vous pouvez gagner, c’est une façon complètement différente de regarder le match », a déclaré Paolini. « Quand vous n’êtes pas en confiance, c’est un peu plus compliqué dans le tennis, parce que c’est vraiment un sport mental. »
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