JAKARTA - Valentino Rossi, neuf fois champion du monde, a fait ses débuts en tant qu’équipe Petronas Yamaha SRT dans son nouvel uniforme alors qu’il couvrait la première journée de séances d’essais pré-saison sur le circuit de Losail, au Qatar, le samedi 6 mars.
Des pistes poussiéreuses et des vents forts ont accueilli Rossi et son coéquipier Franco Morbidelli ce jour-là.
Rossi et Morbidelli ont toujours joué dans le top 10 dans la première moitié du test de sept heures.
Après avoir effectué 54 tours et testé le nouveau châssis, Rossi a terminé l’épreuve avec un meilleur temps de 1:55.584 secondes en P14, soit 0.897 secondes de moins qu’Aleix Espargaro de l’équipe Aprilia qui a battu le record du temps de la première journée.
« C’était un peu étrange au début parce que la trêve hivernale était plus longue que d’habitude, donc au départ de la moto MotoGP, c’était toujours très impressionnant et très rapide après trois mois de ne pas la piloter », a déclaré Rossi à Antara dimanche 7 mars.
« C’est le début d’une nouvelle aventure aujourd’hui et je suis très content de ma première journée avec Petronas Yamaha SRT », a-t-il déclaré.
« C’était une bonne journée, ma vitesse a été assez bonne toute la journée et j’ai vraiment apprécié », a-t-il ajouté.
« Au final, mes résultats n’ont pas été fantastiques mais nous avons bien travaillé et l’ambiance dans l’équipe était très bonne », a déclaré Rossi.
« Aujourd’hui, nous travaillons essentiellement avec un moteur standard et nous n’avons pas essayé grand-chose, juste quelques tours avec un nouveau châssis, que nous voulons continuer à tester dans les prochains jours. »
Pendant ce temps, Morbidelli, qui utilise une Yamaha A-spec, s’est imposé comme le pilote Yamaha le plus rapide pour terminer la P7 avec un record de 1:55.175.
« Évidemment, il y a encore des choses à développer, mais nous ne sommes pas trop loin des meilleurs pilotes, donc je suis content de cela, a dit Morbidelli.
« Je suis aussi content parce que cette moto est la même mais différente, c’est la même chose que l’an dernier mais nous sommes plus rapides sur une piste droite.
« Demain, nous allons essayer un certain nombre de mises à jour électroniques à tester ... très bon premier jour.
Le circuit de Losail sera de nouveau une arène d’essai le dimanche et la deuxième session aura lieu sur Mars 10-12 avant d’accueillir l’ouverture de la saison mars 28.
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