JAKARTA - George Russell a mis en sourdine les spéculations sur le départ prévu du pilote britannique chez Mercedes après une performance impressionnante en remplacement de Lewis Hamilton au Grand Prix de Sakhir, à Bahreïn, la semaine dernière.
Russell, 22 ans, avait suscité la conversation à Bahreïn quand il espérait contrarier le patron de Mercedes Toto Wolff dans la course aux pilotes, « pas seulement pour 2022, peut-être plus tôt. »
« C’est juste bavarder qui ne veut rien dire », a déclaré Russell avant la série de fin de saison du Grand Prix d’Abu Dhabi, cité par Antara de Reuters jeudi.
« Évidemment, les émotions sont très élevées ... J’ai un contrat et un pilote Williams pour 2021. »
Valtteri Bottas sera à court de contrat à la fin de cette saison, tandis que Russell, qui a un contrat à long terme avec Mercedes, est considéré comme digne d’un siège à la Flèche d’Argent.
Russell attend toujours de voir si Hamilton, qui est en isolement en raison de COVID-19 à Bahreïn, peut courir dans la marina de Yas.
« Nous attendons toujours les résultats de Lewis. Pour l’instant, nous poursuivons notre plan initial. Si Lewis revient avec un résultat négatif, il retournera à la voiture », a déclaré Russell.
Russell arrive à la Marina de Yas vêtu de son uniforme Mercedes et travaille avec des mécaniciens pour se préparer.
« Vendredi dernier, il s’agissait de réparer la voiture, de régler la configuration de mon style de course, dit-il.
« Mes mécaniciens comprennent comment je travaille, comment je cours et nous pouvons essayer de faire de cette voiture répondre à ce dont j’ai besoin.
« La semaine dernière, il n’a couru en utilisant la configuration de Lewis qui aurait été une très bonne base, mais je ne suis pas Lewis et j’ai un besoin légèrement différent pour obtenir plus de moi-même et cette équipe. »
Un certain nombre de modifications mineures ont été apportées à Russell pour le rendre plus confortable dans le poste de pilotage, y compris le volant.
« La montée d’adrénaline de la course dans cette voiture et la lutte pour le championnat vous permet de passer à travers la douleur, dit-il.
Russell a révélé que sa mère et sa sœur ont versé des larmes après l’avoir vu terminer la course.
« Nous avons vécu cela ensemble, ce sport, et nous sommes très excités. Les émotions sont très fortes et c’est ma première chance non seulement de gagner mais aussi de marquer des points. C’est une énorme différence.
« Il est difficile d’accepter de le nous enlever non pas une fois, mais deux fois. Mais ayant eu le temps de réfléchir à partir de ce week-end, j’ai fait de mon mieux et je suis fier de la tâche que nous avons accomplie.
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