Le pilote Red Bull Max Verstappen a le sentiment d’être traité différemment du chien de garde de la Formule 1 et il ne changera pas sa façon de courir avant la série de décideurs du championnat du monde à Abu Dhabi ce week-end.
Verstappen a reçu deux pénalités en prolongation totalisant 15 secondes lors de la course précédente à Djeddah, en Arabie saoudite, pour être sorti de la piste tout en défendant la position de tête de course de son principal rival, Lewis Hamilton, puis plus tard dans la collision avec le pilote Mercedes.
« De toute évidence, quelque chose ne s’applique pas à tout le monde », a déclaré le joueur de 24 ans lors d’une conférence de presse d’avant-course.
« Les choses que j’ai faites étaient comme défendre, les deux autres coureurs l’ont fait aussi et ils n’ont même pas été appelés ou n’ont pas reçu de pénalité.
« Évidemment, j’ai été le seul à avoir obtenu la pénalité », a déclaré Verstappen, faisant référence au duo Ferrari Carlos Sainz et Charles Leclerc, et aux pilotes Aston Martin Lance Stroll et Williams George Russell, qui sont sortis de la piste mais n’ont pas été pénalisés.
Verstappen et Hamilton se dirigent vers la course de ce soir sur le circuit de Yas Marina ce week-end avec les mêmes points, mais le Néerlandais compte neuf victoires d’avance sur les huit de Hamilton cette saison.
Si les deux ne parviennent pas à prendre des points là-bas, Verstappen devient champion du monde.
Les deux pilotes ont été sur la piste au moins trois fois cette saison, y compris lors de la course précédente en Arabie saoudite, faisant craindre que la course du week-end ne conduise à une autre collision.
Le directeur de course Michael Masi a émis un avertissement que tout coureur qui adopte une conduite antisportive sur les clôtures de la série pourrait être lourdement sanctionné, y compris des déductions de points.
Lorsqu’on lui a demandé s’il courrait différemment après une pénalité en Arabie saoudite et un avertissement de Masi, Verstappen a répondu: « Honnêtement, ce que je demande, c’est que cela s’applique à tout le monde. Évidemment, ce n’est pas ce qui se passe en ce moment. »
« Je n’ai pas l’impression d’avoir eu tort et évidemment ce n’est pas mal pour les autres, alors pourquoi devrais-je changer alors que d’autres sont autorisés à courir comme ça? Je pense que tout le monde devrait être autorisé à courir comme ça. »
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