JAKARTA - Lewis Hamilton a décroché la pole position au Grand Prix d’Arabie saoudite le samedi 5 décembre lorsque son rival Red Bull Max Verstappen a percuté la rambarde dans le dernier virage de son dernier tour de qualification.
Hamilton a semblé submergé par le sous-virage tout au long de la Q3, mais il a été en mesure d’amener sa Mercedes la plus rapide dans le dernier tour avec un record de 1:27 511, selon le site officiel de la Formule 1.
Hamilton, qui compte huit points de retard sur le leader Verstappen, sera rejoint par son coéquipier Valtteri Bottas qui a aidé Mercedes à sceller deux positions de départ en première ligne.
Verstappen, qui cherche à sceller le titre mondial ce week-end à Djeddah, a été le plus rapide de ses rivaux lors de sa dernière tentative de qualification.
Le pilote Red Bull avait à peine 0,2 seconde d’avance sur le chrono de Hamilton dans les deux premiers secteurs, mais il a manqué une occasion en or de pole position lorsqu’il a poussé la rambarde dans le dernier virage pour mettre fin à son effort.
Le meilleur temps de Verstappen a été suffisant pour le placer en P3, mais on s’inquiète de savoir s’il a subi un dysfonctionnement de la boîte de vitesses dans l’accident, ce qui aurait entraîné un changement de composant ayant été pénalisé de cinq positions en arrière.
Charles Leclerc a terminé P4 pour Ferrari tandis qu’un autre pilote Red Bull, Sergio Perez, a dû se contenter de la P5.
« Cela ressemble au meilleur tour de l’année », a déclaré le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, à propos de la dernière tentative de Verstappen avant l’accident.
« Un très, très bon tour. Il en est sorti tout un choc.
Verstappen avait l’air mécontent de la fin de séance qui était assez prometteuse.
« Je sais que j’ai de la vitesse et ça se voit à la fin. Je ne comprends pas vraiment ce qui s’est passé mais j’ai trouvé les pneus verrouillés. J’essayais toujours de garder la voiture sur la piste et en marche, mais l’arrière était endommagé et a dû s’arrêter », a-t-il déclaré.
Hamilton a poursuivi un tour du chapeau après des victoires au Brésil et au Qatar pour combler l’écart sur Verstappen et il est satisfait de ce résultat en qualifications.
« Pour que nous obtenions un une-deux, je suis très fier de Valtteri et des hommes et des femmes de notre équipe qui ont travaillé si dur. C’est un excellent résultat », a déclaré Hamilton.
La pole était la 103e de la carrière du Britannique et sa cinquième cette saison.
Pierre Gasly a poursuivi son impressionnante forme dans l’AlphaTauri et a obtenu la P6 après avoir battu Lando Norris de McLaren.
Yuki Tsunoda a apporté la deuxième voiture AlphaTauri en P8 alors qu’Esteban Ocon et Antonio Giovinazzi complétaient le top dix pour les équipes Alpine et Alfa Romeo.
Daniel Ricciardo n’a pas réussi à suivre les traces de ses coéquipiers McLaren dans le top dix alors que l’Australien a dû se contenter de la P11, devant Kimi Raikkonen d’Alfa Romeo.
Pendant ce temps, Carlos Sainz a été étonnamment éliminé en Q2 après avoir brièvement perdu le contrôle de sa Ferrari et subi des dommages mineurs à l’aileron arrière en raison d’un coup de garde-corps. L’Espagnol prendra le départ de la P15 lors de la course de demain.
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