JAKARTA - La Commission européenne a suspendu le financement d’un programme de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en République démocratique du Congo, en raison de préoccupations concernant la gestion du scandale de harcèlement sexuel par l’agence des Nations Unies.
La lettre du 7 octobre de la Commission portant la mention « SENSITIVE », consultée par Reuters, a notifié à l’OMS la suspension immédiate du financement de cinq programmes de l’OMS, dont les opérations Ebola et COVID-19.
Le montant total des fonds est de plus de 20,7 millions d’euros, soit l’équivalent de 24,02 millions de dollars américains, soit environ 343 536 571 134 rp.
La Commission, dans une déclaration envoyée par courrier électronique à Reuters à Bruxelles, a confirmé cette décision, affirmant qu’elle s’attendait à ce que ses partenaires aient « de solides garanties en place pour prévenir de tels incidents inacceptables, ainsi que pour agir de manière décisive dans de telles situations ».
« La Commission a temporairement suspendu les paiements et s’abstiendra d’accorder de nouveaux fonds en relation avec les activités humanitaires menées par l’OMS en République démocratique du Congo. Cette décision n’affecte pas le financement de l’UE pour les opérations de l’OMS ailleurs », a-t-il expliqué, citant Reuters le 29 octobre.
Les responsables de l’OMS contactés séparément pour commenter n’ont pas immédiatement répondu.
La suspension du financement de l’UE accroît la pression diplomatique sur l’OMS et son directeur général, Tedros Adhanom Ghebreyesus, pour qu’ils prennent de nouvelles mesures contre les abus documentés et la négligence de la gestion, et pour éviter qu’ils ne se reproduisent n’importe où.
Environ 83 travailleurs humanitaires, dont un quart sont employés par l’OMS, se sont livrés à la coercition et au harcèlement sexuel pendant la 10e épidémie d’Ebola au Congo, a déclaré une commission indépendante le mois dernier. Le rapport cite neuf chefs d’accusation de viol.
Tedros, dont on pense généralement qu’il brigue un deuxième mandat de cinq ans en mai, a dirigé la réponse mondiale à la COVID-19, la pire crise de santé publique depuis un siècle. Mais les principaux donateurs, menés par les États-Unis et l’Allemagne, ont exigé des réformes fondamentales de sa capacité à faire face à l’épidémie et au scandale.
Une copie de la lettre de l’UE a été envoyée à la campagne Code Blue, qui fait partie du monde sans sida, un groupe de surveillance qui vise à mettre fin à l’impunité pour les abus sexuels commis par le personnel civil et militaire des Nations Unies.
La lettre de la Commission européenne, adressée à Tedros, a exprimé son « extrême préoccupation » face à « l’ampleur des résultats ».
La lettre demande l’assurance que les victimes ont été protégées et indemnisées; les détails du processus de recrutement de l’OMS au Congo, y compris la vérification des antécédents; les mesures prises par l’OMS pour s’assurer que les auteurs présumés ne sont pas réembauchés par les Nations Unies ou des groupes d’aide; et un examen indépendant de la « responsabilité individuelle au sein de l’OMS pour négligence dans le traitement des allégations et des preuves ».
« Compte tenu de la gravité de la situation signalée, la Commission suspend par la présente tous les paiements relatifs aux activités menées par votre organisation en République démocratique du Congo », peut-on lire.
La Commission européenne attend la réponse de l’OMS dans les 30 jours et a déclaré que Bruxelles prendrait alors 30 jours supplémentaires pour décider de reprendre les paiements ou de confirmer la suspension pour 30 jours supplémentaires. Dans le même temps, aucun nouveau financement ne sera fourni à l’OMS pour les activités au Congo, a-t-il ajouté.
Par ailleurs, l’OMS a dévoilé la semaine dernière ses plans pour prévenir de nouvelles fautes de la part des travailleurs humanitaires déployés sur le terrain, promettant de veiller à ce que le scandale serve de « catalyseur pour la transformation profonde de la culture de l’OMS ».
Le Dr Gaya Gamhewage, directrice par intérim de la prévention et de la réponse à l’exploitation, aux abus et au harcèlement sexuels à l’OMS, a déclaré à Reuters dans une interview que davantage de femmes avaient signalé l’exploitation et les abus sexuels commis par des travailleurs humanitaires pendant la crise Ebola de 2018 à 2020.
Il a répété cela, renvoyant les allégations de viol aux autorités nationales pour enquête et a déclaré que l’OMS avait envoyé les 83 dossiers aux enquêteurs de l’ONU à New York pour qu’ils agissent à l’égard des employés de toutes les agences.
Pendant ce temps, Paula Donovan, co-directrice du monde sans sida et de sa campagne Code Blue, a déclaré dans un communiqué ce mois-ci, après la publication du plan de réponse de gestion de l’OMS, que l’agence n’avait pas réussi à attraper la plupart des auteurs.
« C’est un énorme pas en arrière. L’OMS traite les dizaines de crimes violents qu’elle accuse de son propre personnel et de ses fonctionnaires de haut rang comme de simples violations des règles de l’ONU. Si le gouvernement laissait l’ONU s’en tirer, ce serait une victoire solide pour l’impunité de l’ONU.
« L’ensemble du processus renforce l’idée fausse que les hauts fonctionnaires de l’ONU sont au-dessus des lois », a-t-il souligné.
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