Le président Recep Tayyip Erdoğan a déclaré mercredi que la question du programme d’avions de combat F-35 serait un sujet majeur lors de sa prochaine rencontre avec le président américain Joe Biden.
Le président Erdogan a déclaré que la réunion devait se tenir à Glasgow, en Écosse, en marge de la conférence des Nations Unies sur le climat (COP26), qui doit commencer le 31 octobre. Il s’agira de la deuxième réunion depuis que Joe Biden a prêté serment en janvier de cette année.
La Turquie, producteur et acheteur du F-35, a été retirée du programme l’année dernière en cas d’achat en 2019 du système de défense aérienne russe S-400 Triumf. La condition, qu’Angkara a jugée absente, exigeait le remboursement d’un investissement d’une valeur de 1,4 milliard de dollars.
Le président Erdogan a déclaré que Washington avait offert à Ankara un ensemble d’avions F-16 et de kits de modernisation en échange du paiement.
« Les informations que nous avons reçues sont qu’il y a une sorte de plan de paiement avec eux », a expliqué le président Erdogan à propos des F-16, citant le Daily Sabah du 27 octobre.
La question des F-35 sera le sujet le plus important de la réunion avec Biden, a-t-il déclaré lors de son vol de retour d’une visite en Azerbaïdjan.
Ankara est connue pour avoir commandé plus de 100 avions de combat furtifs F-35, construits par Lockheed Martin, tandis que son industrie de la défense a été un acteur de premier plan dans le développement et la fabrication de l’avion.
Le président Erdogan a ajouté qu’il aurait l’occasion de confirmer directement si Washington était prêt à restituer l’argent via la livraison des F-16.
« Que ce soit vrai ou non, nous le découvrirons d’eux. Il serait bon que j’en discute avec le président Joe Biden au plus haut niveau. Si c’est le cas, nous conclurons un accord à ce sujet », a-t-il expliqué.
À noter, toute vente militaire du pays de l’Oncle Sam doit être approuvée par le Congrès américain, qui est connu pour sa position anti-turque qui a endommagé à plusieurs reprises les relations bilatérales.
Par ailleurs, les législateurs américains démocrates et républicains ont exhorté l’administration du président Biden à ne pas vendre de F-16 à la Turquie, affirmant qu’ils pensent que le Congrès bloquera ces exportations.
Dans une lettre adressée au président Biden et au secrétaire d’État américain Antony Blinken, les 11 membres de la Chambre des représentants ont fait part de leur « profonde préoccupation » au sujet de récents rapports selon lesquels la Turquie pourrait acheter 40 nouveaux Lockheed Martin F-16 et 80 kits de modernisation F-16.
« Suite à l’annonce du président Erdogan en septembre, la Turquie achètera une étape supplémentaire du système de défense antimissile russe S-400, nous ne pouvons pas compromettre notre sécurité nationale, en envoyant des avions fabriqués aux États-Unis à des alliés du traité qui continuent à se comporter comme des ennemis », a écrit le législateur.
Glasgow accueillera la conférence sur le climat COP26 qui s’ouvre dimanche et se poursuit jusqu’au 12 novembre. Le président Erdogan a déjà déclaré qu’il pourrait rencontrer Biden au sommet du G20 à Rome à la fin du mois.
« L’ordre du jour de Rome et de Glasgow semble avoir changé. Nous nous rencontrerons probablement à Glasgow, pas à Rome », a déclaré le président Erdogan. Les deux dirigeants se sont rencontrés pour la dernière fois en marge d’un sommet de l’OTAN à Bruxelles, en Belgique, en juin.
Il convient de noter que le partenariat de washington avec Ankara, allié de l’OTAN, a connu des troubles sans précédent au cours des cinq dernières années, en raison de désaccords sur de nombreuses questions, notamment la Syrie et les liens plus étroits d’Ankara avec Moscou.
Plus tôt ce mois-ci, le président de la présidence des industries de défense (SSB), Ismail Demir, a déclaré que la Turquie pourrait acheter les chasseurs russes Sukhoi Su-35 et Su-57 si les États-Unis gelent les ventes de chasseurs F-16.
Par ailleurs, Washington soutient que le système de missiles aériens S-400 pourrait être utilisé par la Russie pour obtenir secrètement des détails classifiés sur les avions F-35 et serait incompatible avec les systèmes de l’OTAN. Cependant, la Turquie insiste sur le fait que le S-400 ne sera pas intégré dans les systèmes de l’OTAN et ne constituera pas une menace pour l’alliance.
L’achat du S-400 a déclenché des sanctions américaines. En décembre 2020, Washington a mis sur liste noire SSB, le chef Demir et trois autres employés.
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