Un ancien haut responsable du renseignement saoudien vivant en exil, a accusé dimanche le prince héritier Mohammed ben Salmane de le cibler, lance d’un appel public sans précédent à l’administration Joe Biden pour l’aider à libérer ses enfants emprisonnés en Arabie saoudite.
Saad al-Jabri a longtemps été un assistant d’un autre prince saoudien, le prince Mohammed bin Nayef, que bin Salman a évincé, ou MBS, en tant qu’héritier du trône lors d’un coup d’État au palais en 2017. MBS est maintenant le dirigeant de facto de l’Arabie saoudite.
En août 2019, Jabri, qui vit maintenant au Canada, a intenté une poursuite de 107 pages devant un tribunal américain accusant le prince héritier d’avoir envoyé un escadron de la mort pour l’achever en octobre 2018. Les autorités canadiennes ont contrecarré la tentative.
L’année dernière, un tribunal saoudien a emprisonné les deux enfants adultes de Saad al-Jabri pour blanchiment d’argent et complot en vue de fuir illégalement le royaume, des accusations qu’ils nient.
Dans sa première interview depuis qu’il a quitté le royaume, Jabri a déclaré que MBS n’avait « aucune empathie », qualifiant le dirigeant de 36 ans de menace pour le peuple d’Arabie saoudite, des États-Unis et du reste du monde.
« Je dois m’exprimer. J’appelle le peuple américain et le gouvernement américain à m’aider à libérer ces enfants et à retrouver leur vie », a déclaré Jabri, ému, à l’émission « 60 Minutes » de la télévision CBS.
L’ambassade d’Arabie saoudite à Washington et le bureau des médias de l’État saoudien CIC n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
Le compte Twitter « 60 Minutes » a publié une déclaration de l’ambassade saoudienne à Washington affirmant que Jabri était un ancien responsable gouvernemental discrédité avec une longue histoire de fabrication.
Par ailleurs, l’avocat du prince héritier a rejeté les allégations de Jabri et a déclaré que Mohammed ben Salmane avait l’immunité aux États-Unis en tant que chef d’un État étranger. L’année dernière, l’avocat de MBS, Michael Kellogg, a rejeté les allégations, les décrivant comme « pleines de drame ».
Les allégations de Jabri interviennent plus de trois ans après que Jamal Khashoggi, un citoyen américain d’origine saoudienne qui a écrit une chronique d’opinion pour le Washington Post critiquant MBS, a été tué par une équipe d’opérations qui serait liée au prince au consulat du royaume à Istanbul.
Le gouvernement saoudien a nié l’implication du prince héritier, mais un rapport des services de renseignement américains a conclu en février qu’il avait approuvé une opération visant à arrêter ou à tuer Khashoggi, bien que l’administration du président Joe Biden n’ait pas directement puni MBS.
Le président Joe Biden lui-même a adopté une position plus dure contre Riyad sur son bilan en matière de droits de l’homme et la guerre au Yémen que son prédécesseur Donald Trump, qui avait des liens étroits avec MBS.
Jabri a passé des années en tant que plus proche assistant de bin Nayef au ministère de l’Intérieur, notamment en aidant à réformer les opérations de renseignement et de lutte contre le terrorisme du royaume.
En janvier, un groupe d’entreprises d’État saoudiennes a allégué dans une poursuite au Canada que Jabri avait détourné des milliards de dollars de fonds publics alors qu’il travaillait au ministère de l’Intérieur.
Jabri a nié avoir volé de l’argent, affirmant qu’il avait servi la famille royale saoudienne pendant deux décennies et qu’ils étaient « très généreux » dans le cadre d’une tradition où « ils prennent soin de ceux qui les entourent ».
La déclaration de l’ambassade saoudienne pour « 60 Minutes » a déclaré que les réformes menées par le prince Mohammed avaient « mis fin à ce genre de corruption sale ».
Dans l’interview, Jabri a déclaré qu’il avait enregistré une vidéo qui révélait plus d’informations qui pourraient être publiées s’il était tué. « J’espère être tué un jour, parce que ce type ne se reposera pas tant qu’il ne m’aura pas vu mourir. »
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